“人言，鸟飞反故乡兮，狐死必首丘，老朽年岁老迈，自知死期将至，不堪用了。朝中有摄政执一，万事皆已在正轨上，天下贤士如流水归之，老朽最后一点牵挂也便没了，还望摄政容老朽回乡，以骸骨归葬故土。”
黑夫三度挽留，但李斯却意已决，最后只好松口:“既然老太傅去意已决，欲与长子复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，自是悠然而乐，那我也不多加阻拦。但老太傅故乡上蔡尚在项贼手中，残破不已，太傅如何归去？”
“摄政将大军东出，无异于堕千钧之重，集于鸟卵之上，楚必无幸矣，摄政能速定天下。但老朽恐时日无多，旦夕将死也，唯恐等不到那天，只求去到离家近一些的地方，见到水土风情相近的旧物，以缓思乡之情。”
“待摄政将项贼从上蔡驱逐时，若老朽还活着，便立刻赶过去，为摄政抚民，使之归顺王师……此飞鸟丘狐之情，谨拜表以闻”
黑夫嘉其诚，言李斯于秦一统有大功，在昔日彻侯爵位之上，再加一千食户，又赐卫士五百，护送李斯南下去南阳郦县居住李家可是大财主，在全国各地有一些产业，郦县亦有一处大庄园，看来是李斯早就准备好的后路，并亲自下令，使沿途郡县供李斯膳食……
黑夫给足面子，亲自送别出渭桥等细节自不必多言，倒是李斯，在车乘过了灞桥，渐渐离开咸阳后，才低声道：
“黑夫将东出，老夫若再赖着不走，他恐怕难以放心，要对我家动手了，李斯可不会重蹈蒙氏兄弟的死状……”
在正确的时机退幕，是一切出色演出的**，这是李斯得意的事。
但驾车的人却没有回应，李斯皱起眉，伸脚踢了踢车舆的门：“阿阍，莫不是耳背了，怎不答？”
少顷，一个弱弱的声音才响起：“君侯，大父他已去世，为你驾车的，是小人我……”
李斯掀开车帘来，却见前头驾车的，果不再是那熟悉的白发背影，倒是一个年轻力壮的后生，面容忐忑。
他这才想起来，三十余年来一直为自己驾车，前段时间甚至奉命玩了一手“车祸”的老御者阿阍，已经去世了，这驾车的活计，也传到了其孙子手中，此子技艺有余，忠心也够，但李斯喃喃的低语，他却不敢有任何回应。
“是啊，物是人非了……”
李斯默然，复又拉上车帘，从咸阳政变失败，黑夫入主，完全掌握局势后，他便明白。
属于他的时代，已经过去了……
车队出武关道，往南阳而去，这本该是李斯熟悉的景色，几乎每个亭舍的名，他都有印象，李斯当年作为秦始皇的得力干城，几乎每次出行都要随驾，数次东巡，这条路走了数次，但这一回，感觉却不一样。
“这是老夫最后一次行于此道之上了罢？”
这让李斯想起第一次来咸阳的场景，他也是从楚国进入南阳，又沿着此道北上的。
那时的他，随行的只有一个信得过的赶车老仆，两匹驮马拉着简陋安车，车上也无金银细软，只装了许多李斯在兰陵时亲手抄就的书篇，布衣褐裳，此外身无他物。
那时候最值钱的东西，只有胸中的韬略……
而除了“出人头地”，从厕鼠变身仓鼠的个人志向外，驱使李斯入秦的还有另一件事，或者是，另一个人，李斯的敌人。
王绾？冯去疾？赵高？
呵，他们不配。
李斯这一生只有一个敌人，他亲爱的师弟，韩非！
……
李斯记得，与韩非初见，是在兰陵，那时荀子受春申君之邀，做了兰陵令，在处置政务之余，开坛讲学。
作为稷下学宫连任三届的“祭酒”，荀子是当世最著名的学者，不远千里，赶到兰陵求学的士人数不胜数。而荀子对学生很挑，只有可以成材的精英才有资格登堂入室，于是毛亨、公孙尼、浮丘伯等人荟萃一堂，但他们学的都是礼乐诗书，唯独李斯是奔着“帝王术“来的，这才是荀学的精髓！
而他也凭借自己才干和好学，最受夫子器重。
那年红色秋叶落满兰陵学坛，一个许多随从簇拥，身穿锦绣的弱冠孺子来到兰陵，说话结结巴巴地表示，想要拜入荀门。
当时李斯也没太在意，本以为又是个借着向荀子讨教名义来博取名望，不学无术的贵公子，岂料这个叫韩非的年轻人虽不擅长言语，写出的雄文，却让人惊艳！
他献上的拜师敲门砖是《解老》，是此子闲暇之余读老子的一点心得。
荀子初看此文时，也是微微一笑，不以为然。
但看到开篇第一句“德者，内也。得者，外也。上德不德，言其神不淫于外也。神不淫于外，则身全。”，便笑容少去，认真起来。
再看到，“凡法令更则利害易，利害易则民务变，民务变谓之变业。故以理观之，事大众而数摇之，则少成功”时，荀子已是满眼惊讶，老子本已难懂，如此年轻的后生，怎会有这深邃的解读？
良久，读了两遍文章后，荀子才仔细地看向满脸认真的韩非，一语道出了全篇的核心。
“道生法！”
但又批评道：“汝虽引绳墨，切事情，明是非，然其极惨少恩。原于道德之意，而老子深远矣。”
韩非这才服气，方才不只是荀子在考较他，他也在考较荀子。
那之后，荀门里，最受夫子喜爱的学生，就从李斯，变成了韩非。
同门竞争是常态，譬如鬼谷子门下的庞涓与孙膑。
“明明是我先来的……”
李斯自是不服，也暗暗起了比较之心，甚至也自己作了一篇读《老子》的心得。
交上去后，被荀子笑着评价说此文真是好字，好文笔，还有精雕细琢的好立意，用词考究，洋洋洒洒，堪称雄文。
“但，过于流于皮相了。”
而韩非交上去第二篇解读老子的文章《喻老》，或许是其口吃不能道说的缘故，将所有想法都寄托在了书写上，旁征博引，逻辑清晰，更被荀子评价为：
“有骨相！”
李斯不得不服，他看过之后，发现韩非的文章，确实锋利得如刀子，直指人心！
那时候李斯就明白，在立书著说上，自己是比不上韩非了……
只能从其他地方，一较高下！
比如，辅佐帝王，成万世功业！
于是学成之后，李斯向荀子告辞时，直言了自己的志向：
“斯闻得时无怠，今万乘方争时，游者主事。今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰鹜之时而游说者之秋也！楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，斯欲西入秦！”
当年，荀子曾一改大儒不入秦的传统，访问了咸阳，还对秦制赞誉有加，只是觉得唯一缺少的，就是少儒者的脉脉温情，他叹息道：
“粹而王，驳而霸，无一焉而亡，此亦秦之所短也。“
“我不担心秦能否一统天下，因为那是注定的，有了你，只要遇上一位雄主，天下一统，不过是三十四年内的事。我怕的是，能兼而不能凝，能统而不能安，秦一统天下的时候，便是它走向灭亡的开始，李斯，只望你能给秦，带去些许改变罢……”
只可惜当时李斯没当回事，他也不想改变秦国的任何东西，只想改变自己的人生和地位。一切精力，都放在被吕不韦器重，和获得秦王政信赖上。
他没想到，夫子竟一语成谶。
入秦十余年后，当李斯已位居廷尉，得到秦王器重，实现了人生抱负时，某一天，秦王政却在释卷之后，忽然嗟叹道：
“《孤愤》、《五蠹》之书，真奇文也，寡人读之，不觉蜡炬之渐尽，夜之将明，嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”
李斯自然知道，这是他那立志“著书立说，观往者得失之变”的师弟大作！
不知是出于何种心态，或是庞涓主动推荐孙膑时的嫉恨，或是知道自己终究无法阻止秦王得到他想要的，李斯忽然开始大赞韩非，力主将此韩非召来秦国。
特洛伊和希腊诸邦为了一个美人海伦而打仗，而秦王政却为了一个男人，一个在字里行间打动过他的国士，不惜发动一场战争，逼迫韩国交出韩非！