这番交谈过后，赵兴与蔡京再没有交流。
当晚，蔡京将自己这一年创作的设计图送到赵兴府上时，赵兴正在按照冬至节惯例，询问学生的学习进度。
程爽首先回答：“老师，这一年我比较感兴趣故欧阳太守（前扬州太守欧阳修）的诗文。听说《醉翁亭记》就是在扬州写的，我还在学习欧阳太守惜字如金的本事……”
欧阳修惜字如金的故事，沈括在《梦溪笔谈》里也记载过，他记述说：欧阳修在翰林院任职时，一次，与同院三个下属出游，见路旁有匹飞驰的马踩死了一只狗。欧阳修提议：“请你们分别来记叙一下此事。”
当中一人率先说道：“有黄犬卧于道，马惊，奔逸而来，蹄而死之”
另一人接着说：“有黄犬卧于通衢，逸马蹄而杀之。”
最后第三人说：“有犬卧于通衢，卧犬遭之而毙。”
欧阳修听后笑道：“像你们这样修史，一万卷也写不完。”
那三人于是连忙请教：“那你如何说呢？”
欧阳修道：“‘逸马杀犬于道’，六字足矣！”
三人听后脸红地相互笑了起来，比照自己的冗赘，深为欧阳修为文的简洁所折服。
然而，赵兴记得后人评价这段记述时说，欧阳修的简略，远不如沈括在描述这件事情时，无意中用的描述语句：“有奔马践死一犬”。
程爽说这番话时充满自叹不如的崇拜语气，引得程氏弟子纷纷附和。此时，赵兴翻着蔡京的手稿，心不在焉的听着程爽的话，见到众学生的态度，他遗憾的摇了摇头，问：“简洁——便是真的好吗？要知道：省略的真相不是真相，节选的事实不是事实。
比如，我昨日在朝廷邸报上见到这样一份军情：十月十三日，锦州临海军水路齐出，忽律带为帅，共出马军一万，步军三万，水军战船六百艘，渡海向登州而来——这事，你们试着用省略法描述一下？”
程爽琢磨了片刻，答：“我想到了四个字：兵出锦州。老师看这四个字好不好？”
赵兴轻轻合上蔡京的画稿，答：“狗屁！这样的军报传递到军官手里，只会茫然无绪。这段军情写到史书上，更是一团乱麻。何时、何地、何人、何事……事物的几大要素你们都没有表现出来。
你说‘兵出锦州’——谁的兵？唐朝的兵？汉朝的兵？还是宋朝的兵？辽国的兵、西夏的兵，契丹的兵，他们出动的目的是什么/谁为帅？兵种分配如何？行军路线是什么？军队可能的目标何在？全没有！按这份情报打仗，想不败都难，想不亡国都难。
好吧，再让我们说说那句‘逸马杀犬于道’。据说：这句话的争论起源在于：欧阳太守认为记录史书要言简意赅。然而‘言简意赅’，大多数时候等同于‘罔顾事实’。比如‘逸马杀犬于道’这话，如果没有说明发生时间，你怎么知道这事情发生在那个朝代、那个年代、哪个月份——如果没有时间记录，那么记载这句话有何意义？
例如：‘逸马杀犬于道’，唐朝的‘逸马’杀‘宋犬’于道，那是穿越故事；一匹‘逸马’杀群犬于道，那是弱肉强食的‘动物世界’；恶霸的‘逸马’杀贫民的‘犬’于道，那是‘社会实录’……
还有，这‘逸马’上面骑人了没有？骑得又是什么人？如果骑的是传递军情的快脚急足，那么我们要问问：狗是怎么的？如果是饿极逃窜，那只是普通事件，普通的像每天太阳必然升起一样；但如果这狗是某人有意放出来，以惊扰军情‘逸马’的，那就属于间谍故事……
可是从这句‘逸马杀犬于道’，你能看出来什么？
什么也看不出来！
还有，这句话是灰暗的，它没有任何颜色。比如：什么颜色的‘逸马’，什么颜色‘犬’，这事发生在什么季节？……
所有的这些要素，‘逸马杀犬于道’都没有表达出来，这句话呈现给你的是个没有颜色的世界——所以，别去学什么省略，要学简明扼要。一句话，把我刚才说的事物要素全交代清楚，避免引起别人的歧义，这才是最重要的。”
欧阳修是谁，苏东坡的老师。
赵兴这番话让程爽惊愕的说不出话来，赵兴看对方张嘴结舌的样子，笑着解释：“欧阳太守没有错，昔日人们都使用简牍文字，在竹片上刻文字，既麻烦又费功夫，而且一片竹子写不下多少字，因而古人说话力求简略。然而，随着时代的发展，人们接触的信息越来越多。一个有效信息，就必须尽量交代完善。
而欧阳太守在此只是做个文字游戏，他以简牍文字的心态看待这个印刷时代，在这个印刷时代里，惜字如金反而是错误的。欧阳太守没有感觉到这种时代的变化，他这里强调的是古人的传统。然而，时代变了，我们应该顺应这个时代，调整自己的知识，这才能随着时代的大潮前进。
这事儿，欧阳太守没有错，你要把他的想法放在那个时代来衡量。而我的反驳也没错，你要把我的反驳放在当今的时代，这就叫：时过境迁，与时俱进。”
赵兴这样解释，程爽理解了，他拱拱手：“多谢老师教诲，我明白了，军情传递，越详细越好……嗯，好像商情传递也是这样，大宗货单，每省略一个铜板的记叙，全年加起来就是上下十万贯差误。”
顿了顿，程爽又说：“老师说的对，似乎家中事务也不能随意省略，若过日子大而化之，便过不上好日子。比如我们程家坳，不就是因为精打细算吗。想当初，我们就是将那些平常吃不下，要扔掉的山货，收拢在一块加工泡制，而后详细计算每个人的劳动量，这才使得人人勤奋，也使得大家都过上了好日子。
若是我们当初忽略那些生活细节，也便走不出程家坳来……可见：人生‘省略’不得，该详尽的时候，必得详尽。”
赵兴拍着桌子哈哈大笑起来：“人生不能省略，这话说的好。没想到我家爽舍人竟然成了一个哲学家。”
程爽反问：“老师，什么是哲学？”
“哲学嘛”，赵兴打着马虎眼说：“它本应该是一门思辨的学问，但稍不小心，就能变成一门诈骗的学问……这事我们不提了，你只需要记住：真理无需省略，省略的真理就是诈骗。所以，当你记述事情的时候，给出的信息量越全越好。当你了解事情的时候，获得的信息越是详细而全面，越能防止别人的有意欺瞒与诈骗。”
赵兴这话只是有感而发，没想到他一语成谶。他才与学生交流完，提到军事情报要力图详尽，紧接着朝堂内部的以色列人传来了消息：他有可能调往西夏前线。
传消息的人是晁补之，他在“秋司”中被任命为扬州通判。接任时他感觉到京城情况不妙，一接到任命就提前出京，预先赶到扬州做准备。
蔡京与晁补之这样的小辈似乎不怎么对付，晁补之的接官宴举行的很草率，他举杯敬了一杯酒，便转入后堂。而扬州主官不在，其余的人也失去了兴趣，大家都意兴阑珊的喝了几杯酒，宴席便匆匆散了。
晁补之在扬州没有产业，不过有赵兴照顾，他也不发愁，宴席的冷落没让他感觉不自在，他与赵兴并肩走出官衙，还笑着说：“正好，吾酒瘾恰好提起，就去离人府上续饮。”
一名都虞追在赵兴身后，悄悄递上一张纸条，晁补之认出这都虞是蔡京身边的伴当，他微笑着看赵兴接过纸条，还有心情调侃：“人都言蔡京难相处，不意离人与他相处的如此相得。瞧，你俩有话都不当面说，还要私下递纸条。”
那都虞望了晁补之一眼，默然告退，赵兴冲晁补之扬了扬手中的纸条，上面只有四个字：“预作筹划！”
稍后，赵兴爱惜的将那张纸条折叠好，塞入怀中，晁补之看了赵兴这谨慎样，忽然想起一事，说：“你让老师写的《赤壁赋》与《大江东去》一词，老师已经写好了，在我行囊中，正好去你家取出来。”
赵兴招了招手，叫过一艘小船，载着他们二人向江都县走去。沿途的场面有点沉闷，两人都不知道该如何开口，只好站在船头看着沿途的风景，晁补之看了半天，赞叹一声：“都说离人走过的土地会生金子，如今一看，果不其然，这才一年，扬州百业兴旺，过往的人脸上的表情都不一样了，似乎对明年的日子满心期望。”
赵兴呲的一声冷笑一下：“明年的垦荒活已经分配下去了，等垦荒好了，熟地的发售便由着别人了……哼，好大一块肥肉，不知道落在谁口里。”
晁补之拍着手说：“还能有谁？我和老师啊。你放心，明年我们一定按你定下的章程运作，管保不令百姓吃亏。”
稍后，晁补之又低低的问：“京城传言，这次垦荒，扬州百官私分了八万亩土地，据说蔡京那厮就分得了三万，有这事吧？”
赵兴竖起一根手指，闷闷的说：“师兄问话，我就给你说个总数吧。我名下便分得了一万亩，其中三千亩拿来赏赐属官，怎么了，御史不是来过了吗？”