赵兴真恨不得踹寇怜儿一脚，他心里充满了恨铁不成钢的懊恼，怒火使他说不出话来，他怕自己再站在院中，会拔刀相上，跺了跺脚，转身离去。
庭院里，廖小小正在与喀丝丽做家务，廖小小缝的是一件官袍，喀丝丽则在那里用金银丝编织一个扇面，见到赵兴空手返回，神态怒气冲冲，两人赶紧停下手里的活，廖小小首先问：“官人，怎么没见鸵鸟羽？”
赵兴摇着头，忍着气回答：“一只鸵鸟仅有三五根长羽，家里的鸵鸟做不成一件羽饰，别着急，……喀丝丽，伍信与寇怜儿是怎么回事？”
喀丝丽站起身来，黏在了赵兴身边，轻声说：“那个小女孩挺勤奋，官人，我还想告诉你，我们院中移栽的密州乌桃已经成功了，其中，寇怜儿出了很大的力。这女孩年初的时候与伍信好上了，我来扬州，也带来了几株乌桃，所以就将伍信送去学养鸵鸟，以便他们夫妇能住在一起。怎么了，他俩惹老爷生气了？赶走就是。”
屋外传来一阵阵争吵声，门口的丫鬟似乎在拦一个人，嘴里叫嚷着“禁止闯入”一类的话，接着就是一阵撕扯声，似乎扭打起来。
赵兴本来就一肚子火，见此情景，一声低吼：“外面吵什么？”
外面的声音顿时平息，紧接着，随着一阵咚咚的脚步声，寇怜儿闯了进来，见到赵兴纳头就拜，口称：“老爷息怒，奴才的夫君与贱奴争吵了几句，不合冲撞了老爷，老爷有什么责罚，贱奴愿一身担之，还请老爷高抬贵手，容贱奴夫妇有个存生之处。”
赵兴忍了又忍，勉强平定了怒火，缓缓的问：“怎么，他经常打你吗？这样的男子，你如何还要嫁？”
寇怜儿只是频频磕头，额头已经青紫一片，犹不停息。
赵兴忍住气，又问：“你家夫君不是挺有勇气的吗，怎么闹出这么大事，不是他来赔罪，反而让你这小女子出面，他打老婆的勇气呢？”
寇怜儿叩头答：“老爷，我家夫郎吓坏了，他本要给老爷赔罪的，但现在起不了身，夫为妻纲，天字出头就是夫，老爷要责罚贱奴的夫主，贱奴愿一身担之。”
赵兴冷笑着说：“看来你不了解大宋律，宋刑统规定，女人属于‘三不打’范围，家中女人犯了错，出嫁前板子打在父亲头上；出嫁后板子打在丈夫头上。大宋还没有丈夫犯错，板子打在女娘身上的道理。你求我，求错了，我若应许，那就是触犯了宋刑统。”
廖小小过来轻轻一拽赵兴衣袖，转身对寇怜儿说：“我记得你是去年编入我家籍丁的，我还记得你是我家薪水最低的仆人，娘娘（指程阿珠）说你有眼色，一天到晚忙不停，做事乖巧，口风很严，所以让你出入内宅。这是特恩，是吧？
我还记得，杭州一地有庆州奴，约五千人，然而我家中只接纳了一个庆州奴，那就是你。按我家中的规矩，你虽然薪水少，可养老钱一分不缺，等你老了，做不动活了，我家官人会给你一笔退职金，让你安享晚年。是吧？
我怎就搞不懂，伍信那厮就是一个巨嘴葫芦，虽然聪明伶俐，但我看他好堵好嫖，不是个人物，你怎么就看上那一滩烂泥，我听说这还是你自己做主，是吧？
往日我们管不上你，今日大官人既然撞上了，不如就借这个由头，开脱了你吧，官人做主，给你再寻一门亲事，如何？”
寇怜儿摇摇头：“老爷恩典，贱奴感激不尽，但贱奴已经身嫁夫君，此生已为夫君所有，还望老爷能原谅夫君冒失。”
喀丝丽皱皱眉，挥挥手：“行了，多大点事，退下吧。告诉你家夫君，以后别在院子里折腾，小夫妻吵架，回自己屋里闹，别人没话说。”
喀丝丽这样说，是基于阿拉伯文化，因为阿拉伯文化，妻子就是丈夫的财产，不仅可以任意打骂，还可以随意转卖。但这种习俗符合明清时代的法律，不符合宋代法律。廖小小听不惯了，马上说：“怎么能这么说呢？打老婆，虽然是私事，可在我家院子里不许，既然做了，就该责罚，吩咐内知，唤过来打伍信十大板，罚俸三个月，以示警醒。”
寇怜儿生恐赵兴改变主意，没等赵兴发话，连忙磕头拜谢，堵得赵兴说不出话来。等寇怜儿退下，赵兴郁闷的问喀丝丽：“你怎么把这女的带来了，堡里的人手不够吗？”
喀丝丽笑了一下，歉意的解释：“娘娘与支婆产后体弱，最近又分出大批役满的仆人，许他们自立产业。堡里的仆人不够，我又用不惯倭女、越女，恰好这两个人识文断字，我就要上了，听说官人在扬州遣散仆妇，奴也是想着，杭州一地都知道他们的身世，不如带他们来扬州，等官人任满，也给他们二人一个出身。”
喀丝丽一边说，一边用手轻抚着赵兴的胸膛替他顺气，赵兴被那双小手揉的没有脾气，恨恨的说：“怎么好好一个女孩，手脚勤快的一塌糊涂，却看上伍信这团鼻涕。”
廖小小对城堡里的人最熟悉，因为她整天闲着没事，就喜欢在城堡里练嗓子，她的地位又低，所以与下层仆妇很熟悉，而程阿珠不怎么管事，陈伊伊主要通过管家指挥仆人，所以她们对下等仆人不太熟悉。这会儿，廖小小如数家珍的介绍。
“去年年底，寇怜儿与伍信的事，闹的院子里众人皆知，这伍信是家中老三，在码头上收入虽丰，但听说有点钱都花在喝花酒，出入瓦舍间。平常最喜欢与堡中的女侍搭讪，听说他是个见了女侍迈不动腿的人物。寇怜儿原先在堡外负责花木，去年底，因为她饲养的花木长的好，娘娘把她叫到城堡，让她驯养乌桃，还赏了她一套衣服。
就是这套衣服惹的祸，那日寇怜儿生辰，穿上这套新衣，在花房自恋身世，唱着小曲。这伍信撞见了，大概说了几句哄人的话。以后两人就滚在一起了。
年初时，支婆发现了端倪，怕惹出事来，便做主让伍信娶了寇怜儿，还给寇怜儿一份赠嫁。不过，支婆恨伍信太猥琐，从此不许他进院子，把他使到鸵鸟园做三等内知（管家）。
唉，没想到寇怜儿如此死心眼，我听说她的父母都是效用，母亲还是大家闺秀，从小也是识文断字，怎么看上这么一个不出息的。”
喀丝丽摇着头，像是否定廖小小的话，她扭到赵兴耳边，细细的吹着气，说：“爱情，就是如此不可思议。理智与爱情无关，老爷，我跟她们说这话，他们不会懂得，就你懂。”
赵兴心中隐隐猜到了一点原因，但他不愿破坏这一段美好，所以他含含糊糊的说：“好好，要不，我们回屋里去，好好讨论一下这段感情。”
廖小小眼波一横，马上掺和：“相公，我也要。”
第二天，赵兴接到了朝廷的答复，他看着朝廷的恩赏，有点哭笑不得：“这都什么事，我才七品，伊伊却给了个一品夫人，这么一来，我今后岂不要向伊伊行礼？”
赵兴这是玩笑话，宋朝官员妻子的品级比官员本人还要高，这种现象并不是赵兴所特有的，比如范锷，这厮家中两位一品夫人，自己却只做到了五品官，也没见范锷多么畏妻如虎。
赵兴这是抱怨，陈伊伊的品级高过阿珠，这让家中尊卑的次序似乎乱了套，廖小小对官场这一套比较清楚，她马上说：“相公，一定是朝廷早就知道了伊伊的身份，想着借个由头补偿。相公放心，朝廷马上也会奖赏娘娘的，我猜是打算等官人处理好了今年垦荒的事情，朝廷的恩赏就会下来。”
“不对”，喀丝丽虽然不知道官场那一套，但她也有自己的主见，插嘴说：“是那位公主（指赵琴儿）带来的福气，原本这位公主要隐名埋姓一生，现在老爷替她选了个好夫婿，每年借老爷之手，还不停的送些稀罕玩意进入宫中，宫里赏赐支婆，是想着支婆的家乡能够善待公主，老爷，你要赶紧把这事告诉那位公主，让越国的人也能对公主好点。”
赵兴笑了笑，扬了扬手里的文诰，说：“你们说的都对，既然朝廷的决定下来了，我该对剿匪之战论功行赏了。”
剿匪之战没有什么收益，穷渔民打劫的东西都大块吃肉、大碗喝酒，吃光花尽了，所以缴获很少。赵兴留了一部分田产，打算用这批田产犒赏有功之臣，但朝廷不点头，他有点担心官员私分土地的事被人揪住小辫子，所以预留了一部分土地，在手里作为急用。
有功迟迟不赏，这搁别人可能要闹出乱子来，但赵兴信誉一向很高，再加上扬州群官都得了实惠，所以军士们也就耐心等待下去。