这天晚上，外面爆竹鼓吹之声，喧阗彻夜，灯烛照耀如同白日。李仲宣哪里懂宋朝的除夕习俗，于是，秦望，张乐叫来小二，送上酒水，十般糖、澄沙团、蜜姜豉、蜜酥、小蚫螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗等，三人慢慢享用，守岁之后才入睡。
没睡多久，三人又被钟声，爆竹声吵醒。天将亮之时，外面街上，传来孩子们的儿歌声：“卖痴呆，千贯卖汝痴，万贯卖汝呆，见卖尽多送，要赊随我来。”
天大亮之后，三人起床，洗漱完毕，叫来小二，送来早茶，面汤，水果，吃完之后，出了客店。
李仲宣想去码头走一走，看有没有去四川方向的船只。一路走来，只见所有的门店都贴上秦琼，尉迟恭门神像，挂上桃符。街上有人用食物、小物件、果实、柴炭等叫唱着进行关扑。
主街的繁华地段都搭起了彩棚，铺设着冠梳、衣物、鞋靴、玩具等货物。酒馆和歌馆此时，也已经车马交驰，人头攒动。有三数人一伙的，头戴神鬼面罩，鼓锣击鼓，巡门拜年乞钱。
李仲宣觉得一切稀奇，热闹，东张西望，不时停留。
正走着走着，忽然前面人群四散而逃，有人边跑边喊：“大家快走，飞龙帮和洞庭帮又打起来了！”
李仲宣还没反应过来，身边的行人已一散而光。只见百米开外，有几十个穿皂白衣服的人，正拿着棍棒，长刀在混战。
穿白色衣服的一伙，看来已落入下风，虽然顽强不退，但接连有人被对方打倒在地。为首的是一个比较魁梧的壮汉，手使一把大刀，左脚似乎有些不便。他的对手服装华丽，三十来岁，使一柄长剑，两个人斗得难解难分。
张乐忽然一拉李仲宣，轻声道：“公子爷，那个壮汉曾是我父亲的亲兵队长。”
李仲宣回过头来，道：“他认识你吗？对你父亲忠心吗？”
张乐点点头道：“他认识我，他叫施一彪，对我父亲比较忠心，是辰州人士。”
李仲宣道：“他们这伙人不像什么帮会人士呀？倒像一群山民，你看他们，许多人连件像样的兵器都没有，全靠这个施一彪在勉强支撑，不过，应该也坚持不了多久了。因为，再打下去，这边人全部要倒地受伤了，对方人多势众，个个都有武功。”
张乐神情复杂，点了点头。
“龙寒兵，你今天是不是要赶尽杀绝？”施一彪怒吼道。
龙寒兵冷笑道：“谁叫你负隅顽抗？敬酒不吃吃罚酒。答应我们的条件，撤出码头，放你们一条生路。”
“你别做的太过份！你让我们把码头让给你们，我们这里几百号人，怎么生存？”施一彪愤怒道。
龙寒兵“刷刷”两剑将施一彪逼退，站住身体，也不再攻击，慢悠悠地道：“以后，你们可以在码头上装卸，搬运。你们家乡运过来的货物，船只，仍然可以在这里停靠。不过，要交费用，你们的货物，要优先卖给我们。”
施一彪气得浑身发抖，“你……”
“给你们三天考虑的时间。再不答应，就不会再像今天这么轻松了。”龙寒兵眼光冰冷地扫了眼地上到处受伤的白衣壮丁，一挥手，带领那些皂衣手下扬长而去。
施一彪神色黯然地回过头来，那些受伤的人，一个个搀扶着爬起来，走近。
“大壮，有没有死人？伤了多少个？”施一彪问身边一个大个子。
“死了小保，亮子，伤了十七人。”大壮哽咽着回答。
施一彪赤红着眼晴，低沉着声音：“找两副棺木，把小保，亮子的尸体收殓起来。所有伤者，赶快寻找医药救治。”
大壮听后，立刻和那些没受伤的行动起来。
李仲宣对张乐，秦望道：“过去看看！”
施一彪一抬头，看见走近的张乐，眼睛闪过一道亮光，嘴巴张开，想说话，突然又打住。
张乐明白他的心意，朝他点了点头。施一彪走近，悄悄道：“此地不方便，跟我回去再说。”
李仲宣三人，跟在这伙人后面，走过两里路左右，街道开始狭窄起来，青石条铺的地面，光滑平整，散落着爆竹的碎纸屑，两排的木房子，大多两层建筑。从各间房子里面，陆陆续续走出老人，妇女，小孩，人越聚越多，看到回来的伤者，有些妇女开始抽泣，然后，声音越来越大，到处都是哭叫声。