小小的纸卷落在精灵手心，纸上字迹清晰，寥寥几句话简单明了，没有用任何方式来隐藏或掩饰——那没有必要。
这一刻，同样的消息会随着小鸟的双翼飞向许多地方。
屋子里有明亮的烛光，精灵却仍需眯起眼才能看清纸上的字，木然的脸上看不出神情。
扔下纸条时他的视线落在自己的手背上。那里的皮肤干枯发皱，布满暗色的斑点，纸一样仿佛轻轻一划便能撕开。皮肤下突起的青灰色血管蜿蜒着，像失去生命的枯枝。
如此……丑陋。
卡奥垂下双眼，掩饰了那一瞬间对自己的厌恶和越来越强烈的恐慌。
“他们没有动手。”
他说，低哑的声音保持着平静，却不可避免地流露出一丝失望。
“瞧，我告诉过你了。”
在他身后，静坐在桌边的身影原本宛如雕像，这一刻像是随着带笑的声音突然活了过来，“我想他们能成为很好的朋友——这是件好事，身为王者总是很寂寞的。”
开口的精灵看起来依然年轻，只是交握在身前的双手过于苍白，也已经失去了光泽。
她声音柔和，语气里带着长者般的宽慰与欣喜，却让卡奥有些不寒而栗。他也擅长伪装他也带着面具，但谁也做不到像她那样，无时无刻地将另一个自己扮演得如此栩栩如生。
简直能诸神都能骗过——他想。
“也许你该去见见斐瑞，告诉他用不着太生气……他总是太容易生气，像个人类一样。”
女精灵轻笑着开口，带点嘲弄，却又像是出自纯粹的好意。
卡奥哼了一声。他想告诉她用不着她来“提醒”他该做什么，话到嘴边还是吞了下去。
他的年纪几乎是她的一倍……实在没必要跟她计较。
走进夜色中时他才意识到，他居然不自觉地松了一口气。跟一个难以捉摸的盟友待在一起，简直比对面敌人还要疲惫不堪。
但他握有她的把柄。他能轻易毁掉她唯一珍视的东西。
再一次向自己确认这一点之后，苍老的精灵抬头仰望星空。
那原本没有什么目的，只是难以改变的习惯……或天性。
夏夜的星空依旧璀璨，仿佛不久之前那漫天划过的流星只是幻影。精灵们自诩比任何种族都更了解群星，但这一次，大多数精灵像人类一样，根本看不出头顶上依然不计其数的星辰，到底有什么改变。
但他不一样。
卡奥是个观星者。夜幕上每一颗过去和现在能够被看到的星辰都刻在他的心上，他清楚地知道哪些光芒已永远熄灭，哪些新生的星辰正无声地闪烁着黯淡的光芒。
毁灭和新生都太不起眼，精灵们在恐慌与不安之后也已经渐渐恢复了平静。长老们自然有更深的忧虑，却谁也无法开口。
他们已经看不出诸神之意……很久之前就已经看不出了，只是直到现在仍不愿承认。
倒是他这个已经老得快要死掉的精灵能看得更清楚一些。
他自嘲地笑了笑，收回目光——又骤然抬头。