1月28日22点，2019年阿联酋亚洲杯展开首场半决赛争夺，华足队迎战此前四次夺冠的日本队。
在艾因的哈扎-本扎耶德体育场，看台上挤满了华日两国的球迷，都在拼命为自己的国家队加油助威。
来自亚洲和全球的诸多媒体都在关注这场半决赛，场边的大屏幕也打出了双方的首发名单：
华足队首发阵容（4-3-3）：
门将：1-颜骏凌；
后卫：5-张林帆、3-蔡会康、4-石柯、19-刘洋；
中场：10-郑志、13-陈风、15-吴西；
前锋：11-张玉林、9-高林、20-于大包。
日本队首发阵容（4-4-2）：
门将：12-权田修一；
后卫：5-长友佑都、22-吉田麻也、16-富安健洋、19-酒井宏树；
中场：8-原口元气、6-远藤航、7-柴崎岳、21-堂安律；
前锋：9-南野拓实、15-大迫勇也。
此役是从未获得过亚洲杯冠军的华足队，与亚洲杯夺冠次数最多的日本队之间的强强对话。
原本在外界看来，已经跌落到亚洲二流末的华足队很难抵挡住日本队的无敌磨功，可华足“留英二将”在淘汰赛的爆发震惊了世人，由此一场强弱分明的半决赛也变成了现在的五五波。
1/4决赛阶段，华足队以5-3战胜伊朗，闯入赛事半决赛，也是其第3次跻身亚洲杯前四行列；
而日本队在上一轮则是依靠堂安律的点球破门1-0小胜大黑马越南队过关，第6度杀入亚洲杯半决赛。
此前，两队在亚洲杯决赛圈曾有过3次交锋，日本队1胜2平进1球0失球保持不败，不过之前都是在小组赛阶段的相遇。
至于最近一次的碰面，则是2015年10月份的热身赛，日本队在先失球的情况下最终1-1与华足队打平。
而在本场比赛开始前，两队对首发阵容都是做出一些变动：
华足队方面，吴磊因伤休战，里皮明显尝到了“留英二将”凶猛火力的甜头，既然在中场干不过人家，干脆以“4-3-3”的侵略性阵容尽最大能力发挥前头的攻击优势。
所以针对日本球员配合娴熟但身体单飘的特点，华足队派上了三前锋，而且中前场的六员大将个个都是身强体壮的彪形大汉。
至于在后卫线上，冯消停已经失去了里皮的信任，所以由蔡会康搭档石柯出任华足队中卫，后腰郑志会注意随时补防到后防线中路，身兼攻城拔寨大任的陈风也担负了一定的中场大闸职责。
而日本队方面，大迫勇入替北川航也首发出场，其他位置都没有变化，看来日本队还是迷信自己的南美技术流，希望依托强大的中场以控球磨死华足队…
随着本场主裁判比思的哨声响起，上半时比赛正式开始，两队都坚持自己的特点，进入比赛的节奏异常迅速。
华足队这边依然选择长传疾攻的进攻战术，而日本队则坚持团队配合，选择快速出球尽量避免和华足队球员进行身体对抗。
开场第3分钟，陈风接郑志后场长传禁区前高高跃起头球摆渡，日本队门将权田修一果断出击抢在张玉林之前将球扑下。
尽管日本队成功地化解了门前的险情，但华足队强悍长人肆虐己方禁区的事实已经初现端倪。
此后两队多在中场纠缠，日本队尽量用自己娴熟的传接配合把华足队拖在了自己的禁区之外。
时间到了第14分钟，长友佑都左路前插，接肋部传球后横敲准备找南野拓实，后者被张林帆干扰情况下铲射偏出。2分钟后，日本队右路下底传中被挡出底线而获得了角球，柴崎岳左侧角球开到远端，吉田麻也跃起头球冲顶飞出底线。