谁知太后见了她们倒是和颜悦色：“瞧瞧，如花似玉的，真好。都走近点，让老身瞧仔细些。”
林木兰等人便一起前进了两步，太后从左至右挨个打量：“唔，好好好，都好。在我这住了这些日子，都闷着了吧？老身上了年纪，爱忘事，要不是皇后昨日提起，我恐怕一时还想不起你们呢。来，再与我说一遍，都叫什么，在家学过什么？”
刘青莲站在左首第一，便先回道：“奴刘氏青莲，幼读诗书，略通文墨。”
第二位是吕月娘：“奴吕氏月娘，自幼学琴，略通音律。”
接着钱惜说她会下棋、通茶道；到柳晨时，却另辟蹊径：“奴柳晨，生来愚笨，学什么也学不好，只在侍奉娘亲时习得几手按-摩之术。”
“哦？是么？那倒好，我这几日总觉小腿酸痛，你可会按？”太后来了兴致，直接叫柳晨过去给她按腿。
柳晨早就打听得知，太后上了年纪，常有腰酸腿疼之时，所以才别的都不提，只说自己会按-摩，此刻得了这个机会，不由暗自欣喜，忙应声上前，去为太后按-摩小腿。
“后面那孩子，你接着说。”太后为方便柳晨按摩，侧身斜倚在榻上，还不忘笑看着木兰，让她继续。
林木兰忙道：“奴林氏木兰，在家曾随娘亲读书习字，也做过针线。”却说不出自己有什么擅长的。
陈晓青和她一样，她最后一个说，本来有足够的时间回想，可她听人家说来说去，总觉得自己并无一样拿的出手，唯一擅长的针线刺绣，还都与月季相差远矣，最后只能跟木兰说了差不多的话。
谁知太后听了却笑道：“这两个孩子倒实诚。木兰，这名儿好，好听又好记，你以后就跟着杜鹃吧，多跟她学学，便什么都会了。晓青就跟着月季，她手巧。说了这半日话，口也渴了，蕙兰带钱惜去烹茶，我们尝尝她的手艺。”
一番分派不疾不徐，人人都有了事做，只剩刘青莲和吕月娘还站在原地，太后微微动了动身子，轻吁一口气，柳晨忙停手，问道：“是不是奴手劲大了？”
“没有没有，这样正好，接着按。”太后笑的慈蔼，又转头叫人，“夏荷，去把小佛堂收拾一下。”
接着叫刘青莲：“我打算在佛前贡奉一部《法华经》祈福，那日看你写的字不错，便劳烦你每日去小佛堂抄经吧。”
待刘青莲福身应答之后，才又看向吕月娘，笑道：“冬日无事，听听琴声也不坏，你会弹什么曲子？”又叫杜鹃去找琴。
杜鹃转身往外走，到了门外才发现林木兰老老实实跟在自己身后，不由笑道：“这等小事自有小宫人去做，御侍只在旁看着便好。”说着从侧门入后殿，到里面小库房叫人寻了一把彩凤栖梧七弦琴，交给小宫人捧着，循原路回太后寝宫。
林木兰一直目不斜视的跟着杜鹃，也不多言探问，倒让杜鹃有些诧异，不着痕迹的看了她几眼。
等她们回到宫中时，钱惜已经与蕙兰回来了，正立在殿中用沸水烫茶盏，看这情形，似是要当面点茶与太后看。
太后依旧斜倚在榻上，只是换了个方向，显然一条腿已经按-摩好了，柳晨正跪坐在脚踏上给她按右腿。在柳晨旁边，陈晓青正坐在绣墩上剥栗子。
杜鹃指挥宫人们摆好琴，便退到了一边站着，林木兰也跟着她退到墙角，太后却招手叫她：“过来，帮晓青剥栗子。”
林木兰应声上前，就有小宫人飞快搬来了绣墩，她便也跟着坐下，与陈晓青一起剥栗子。
那边吕月娘拨弦调弄几下，起身福道：“奴学艺不精，恐有扰清听，还请太后恕罪。”
“无碍，拣你熟的曲子弹来便是。”