庆寿宫外，林木兰按照尚仪局教的规矩笔直站立，头微微下垂，盯着自己鞋尖，丝毫不敢抬头张望。
她们八人昨日黄昏便得知了今日要面见太后的消息，虽然各自紧张兴奋，思潮起伏，可也只能暗地里思想几番罢了，其余事体却毫无施展空间。
因昨日孙尚仪便交代了，面见太后之时，所穿衣裳、佩戴首饰皆有人分发，不许添减一分一毫，所以众人虽各有心思，却也只能照办。
八人从衣裳到打扮都一模一样，如此一来，彭娇奴的样貌更显出众，林木兰一瞬间就明白了宫中为何会这样安排，这就是要让绝对美貌之人鹤立鸡群。
她这里正在猜测彭娇奴会不会一举得了太后青眼，便有小黄门来传她们入内觐见。林木兰忙收敛心思，小步跟随众人入宫门过庭院，至庆寿宫正殿阶下稍停，另换了一位中年内侍引她们进去。
林木兰牢记着昨日孙尚仪的教导，一路进去都不敢抬头张望，目光所及之处，只有自己身前三步远，除了地上的青石砖，什么也没看到。
殿内十分安静，有浓郁的檀香味扑面而来，这让林木兰的心略微宁定，动作标准的随着中年内侍的指示向殿中端坐的太后和皇后跪叩行礼。
“都起来吧，规矩学的不错。”一个温和慈蔼的女声响起。
想必是太后，林木兰心里默默想着，随众人谢过太后起身。
“抬起头来让老身瞧瞧。”那声音又说话了。
林木兰忙微微扬脸，目光却不敢移动，依旧瞧着地上，只能从余光中看到殿内四壁站着不少宫人内侍，看来司籍们没有骗她们，这站功果然是最要紧的。
“许同你这差事办的不错，这几个孩子都很招人喜欢，你给老身说道说道吧。”
原来许押班也在，林木兰不知为何，微微松了口气。
只听许同语调恭敬的回话：“谢太后夸奖。”接着便从站在最前、左首第一个的柳晨开始介绍，无非是名字叫什么，今年多大，父祖是做什么的几样。
他说到哪一个，哪一个便上前一步，向宝座上的太后和一直默不作声的皇后屈膝行礼。
太后一直静静听着，只在许同说到彭娇奴之父为苏州长史的时候，插嘴问了她一句：“可读过书？”
“回太后，读过。”彭娇奴答得极其简短，但她的吴侬软语在安静的大殿内却显得十分动听。
太后似是笑了两声，又低声道：“阿颖，你听她说话好不好听？”
另一个年轻的女声回道：“好听。”说的又短又轻，像是带着几分不情愿。
太后便没有再说话，许同又接着介绍后面的刘青莲、周华等人，期间太后再没有出声，一直到他介绍完，太后才道：“都很好，在外面等了这许多时候，都累了吧？杜鹃。”
一个青衣宫人上前几步，应道：“奴婢在。”
“带八位御侍去休息。”
杜鹃应了是，转头走到林木兰等人跟前，待她们行礼告退之后，便带着她们退出大殿，沿殿前回廊向东走到底，转而向北。
林木兰一路默默跟着，见刚才进去的那座大殿之后建有柱廊，柱廊北端另接着略小些的几间轩昂宫殿，正自感叹这宫内的肃穆庄严，引路的杜鹃便开口介绍了。
“这里便是太后寝宫。几位御侍初入大内，太后不放心，要留诸位在庆寿宫内住一段时日。”
她一边说着话，一边引着林木兰等人经过太后寝宫，继续向北行，绕过一个小花园之后，才指着前面的一排房舍说：“便是这里了。”
那排房舍坐北朝南，约莫有八、九间，杜鹃带着她们走向西首一扇门内，介绍道：“这里里外一共五间屋子，中间堂屋公用，另外四间，每间住两人。”又指着东面道，“我们这些侍奉太后的宫人都住在东首，诸位御侍若有事，尽管往那边去寻我们。”
说着迈步出去，叫了一个小宫人去东首将不当值的几个宫人都叫了过来：“这是蔷薇，那是蕙兰，水仙，芍药……”，又向宫人们介绍林木兰等人，“这便是今日来的八位御侍。”