李斯、茅焦、姚贾三人提前被秦始皇支退，走到殿外时，太阳已升到半空，三人年纪都大了，只觉得阳光刺眼。
姚贾打了个哈欠：“被陛下支开也好，正好去官署里打个盹。”
而后又忽然笑道：“不过说起来，陛下对那黑夫真是信重啊，居然屏蔽吾等，单独与他议事。李丞相，若我没记错的话，吾等三人中，也就你在十几二十年前，有这等厚遇吧？”
李斯自然记得那段时间，君臣相得的情形，正是因为秦始皇对他的信爱，才有了李斯诸子尚公主，而诸女嫁秦公子的姻亲。
但李斯一直知道自己为臣的本分，不敢以亲家自居。
眼下姚贾之言颇有挑拨之意，李斯只淡淡地说道：“陛下单独召见议事的人很多，远的有尉缭、顿弱、王翦、王贲，近的有蒙恬、李信。”
“没错。”
姚贾接话道：“我离开咸阳去外任郡守时，陛下待李信、蒙恬最厚，可这二人加起来，都不如对黑夫的重视，陛下用人真如砌砖，后来者居上也！”
茅焦皱眉：“姚少府说的是什么话？你我之所以从魏、齐入秦，不就是因为秦国能者善任，李信、蒙恬让陛下失望过，但黑夫从未，他尽忠职守，又办事妥帖，陛下待之甚厚又怎样？你莫非是心有怨望？”
“心有怨望？不敢不敢。”
姚贾摸了摸秃头上的冠冕，叹道：“只是心怀恐惧罢了，仔细想想，西拓、北戍、东征，皆与此人有关，若再加上南征，这天下居然被他打了一圈，如此居功至伟，出将之后，纵然不马上入相，至少也能做九卿吧？到那时候，我这少府之位，恐怕就要虚位以待喽。”
“姚少府年近七旬，也该退下了。”
茅焦与姚贾相识多年，吐槽起来毫不客气，但话说出口，发觉姚贾笑容里带着一丝奸诈，才暗道不妙。
他却忘了，旁边还有个更老的……
李斯却好似未闻，朝二人拱手道：“国事繁忙，又有一批奏疏送到，斯先行一步了。”
言罢，便径自离开，上了坐辇，摇摇晃晃向碣石宫外走去。
看着李斯的背影，姚贾说道：“茅御史也不必觉得说错了话，咱们的这位李丞相可不老，他心里肯定觉得，自己还能再做十年丞相呢！权势这东西，会上瘾！”
“姚少府也上了瘾，被权势迷了眼？”
茅焦看着姚贾冷笑：“若非如此，入殿前才说什么要同舟共济，相忍为国，如今又如此挑唆老臣与新臣，有何用意？”
“我？”
姚贾哈哈大笑，随即严肃了下来：“茅御史，你我二人，尝过权势的滋味么？连上瘾的资格，都没有！”
……
当黑夫从殿堂出来时，发现三位老臣里，只有茅焦还在外等待，秦始皇不是已经让谒者出来，让他们下午再来么？
茅焦却笑道：“老夫年纪大了，骨头发寒，正好晒一晒这暖阳，尉郡守也要出行宫，一起同车而行何如？”
黑夫只好应下。
茅焦是专程留下等黑夫的，他是东方博学之士，曾做过一段时间的“傅”，教导扶苏学习书数弈棋，扶苏对孝道极其重视，也有茅焦教导的因素。茅焦极看重扶苏，当年就因建言“早立太子”被秦始皇轰到地方，其政治倾向不言自明。
既然将黑夫当成了“太子党”的一员，自然对他很热情，黑夫登车后，他已经一口一个“即墨”，称呼起黑夫的字来。
“陛下与即墨相谈甚久，南征之事已决矣？”
殿内只是上演了一出“皇帝的愤怒”，黑夫虽然说了一通肺腑之言，还交上了本不打算拿出来的南征方略，但还是被秦始皇又骂了一通，轰了出来。
这些事，自然不能告诉别人，黑夫只神秘地笑了笑：“陛下之言，黑夫不敢私自外传。”
“也对，也对，不然，也不必屏蔽他人了。”
茅焦干笑两声，虽然他骂姚贾嫉贤妒能，可自己心里，也有几分“后生可畏”之感，便道：
“不过即墨先前说，半年平越无法办到，岭南当真那么难打？我一直以为，诸越已定，只剩下西瓯、骆越两个小部族在负隅顽抗。”