经过数日鏖战，高唐城破了，秦军一拥而入，外郭尽数失陷。
但轻侠乐扁却对此已不关心，他现在唯一想做的，就是阻止乡党愚蠢的举动：他那年轻的小乡党，正试图将流出来的肠子塞回腹中！
秦军破城巷战时，乐扁和乡党合力捅死了一个披甲秦卒，但乡党的肚子，也被秦人锋利的剑刺开一个口子，乐扁拼死相护，才将他拖回内城。
这一路上连拉带拽，等到了地方后，乡党惊恐地发现，自己已经肚破肠流，除了疼痛外，更多的是恐惧。他只能用脏乎乎的手，胡乱地想让血淋淋的肠子回到它们该呆的地方。结果却越塞流出越多，他只能发出绝望的大哭，引起了内城里头，所有幸存者的注意。
城头还有个把医者，但只顾得照顾轻伤者，伤到这么重的程度，已经没有救治的必要……
乐扁无力地宽慰着他，却无法提供任何有效的帮助，乡党的声音在一点点沙哑，血也一点点流干。
这时候，却有个一个魁梧的身影站到了他面前，单膝跪下，止住了这个年轻人的挣扎。
“够了。”
是“相邦”田儋，他面容痛苦，双目血红，为了抵御秦军的攻势，田儋数日未眠，在城墙上亲冒矢石，鼓舞士气，但这未能让局势有任何好转。
秦将黑夫不愧是百战之将，经验丰富，围三缺一，又不断虚张声势，还让人将临淄百姓带来，对城内用临淄话高喊，告诉他们，临淄未屠。高唐城若破，除了首逆者外，普通人只需要出城投降，可以免死。
于是乎，从西边翻墙逃走的人络绎不绝，城内守军必死之心泄了。
接下来，便是秦军猛烈的攻击，在土山上弓箭手的掩护下，数不清的秦卒推着楼车，缓缓向城墙移动，而在另一边，十余架投石机也发起了猛攻，虽然这东西准头太差，无法对城上齐人造成太大杀伤，但威慑力却是十足的。
齐人奋力抵抗，数日内，他们摧毁了两辆楼车，让秦军的攻城车报废在城门边。但随着数十架云梯搭上城头，疲于奔命的齐人无法堵住每个缺口，鏖战最初在城墙上进行，慢慢转移到了城门边，然后是巷战和败退……
“右司马”田荣带着一部分轻侠，试图从城西突围，但在冲出城后，却遭到东郡兵埋伏，全军覆没，田荣也战死沙场，他的头颅如今已悬于秦营旗上。
没了田荣，相当于去了田儋的左膀右臂，撤至内城的这一路上，田儋已不知目送多少人死去，对受伤者，轻伤的他尽力让人救到内城，重伤的，只能赐他们一个痛快的死了。
问过伤者的名、籍后，田儋朝乐扁点了点头，乐扁便咬咬牙，亲手将一柄利刃，刺入了乡党的胸膛，挣扎停了，四周也安静了下来，只剩下其余伤者间或响起的呻吟。
“相邦。”
乐扁跪了下来，眼里含着泪，他有些事想要问田儋。
“我叫乐扁，扁担的扁，乃乐安县轻侠……”
田儋点了点头，追随他举事的人太多太多，他无法记住每一个人。
乐扁继续道：“我这乡党，他才十七岁，家中有父有母，还有两个兄弟，一个阿姊，在乐安听闻相邦举事反秦，他却丝毫不犹豫，跟着我，拔剑而起，杀秦吏以迎相邦。”
和刘季深受信陵君影响一样，齐地轻侠，是听着田单、王孙贾的故事长大的一代人，身上有任侠的气质，受田单事迹影响，也有几分家国情怀，两者结合在一起，加上自身境遇的不公，促使乐扁等人杀秦吏响应田儋。
他们曾以为，自己做的是忠义的事业，不但能将讨厌的秦人赶出齐国，叫他们再也不能用苛刻的律法来约束轻侠，等光复齐国，论功行赏，也能改变困苦的处境，做人上人……
所以最初时，轻侠们士气高昂，心情迫切，轻侠技击，最看中的就是名声和面子，为了这两样东西，可以杀别人，也可以杀自己，他们认定，这是一次名垂青史的大好机会。
直到他们尝到了战争的滋味。
战争不比单人私斗，这里没有个人英雄，只有不断飞来的箭和不断倒下的人。当诸田自知不敌，开始转移后，失败更笼罩在每个人心中，鞋履在无休止的行军中逐渐解体，衣服也被灌木树枝扯烂成布条。
这时候，他们也没功夫讲究侠义了，为了填饱肚子，为了穿得舒服，开始劫掠普通百姓，更做了不少恶事，以宣泄心中的恐惧。
五月份夏雨连绵，许多人生病，营地臭烘烘的，躺在发霉的稻草上，不少人开始怀念起举事前的生活。
“虽然苦了点，憋屈了点，也不自由，但至少日子还能凑合过……”
即便如此，面对秦军“屠城”的传闻，为了活命，他们依然坚守奋战，眼看朋友被大石块砸死，看着乡党肚破肠流，最后亲手送他去蒿里，这滋味可不好受。
所以到头来，乐扁心里不由产生了疑问，自己到底为了什么，搀和进这场战争里？
他们到底为何而战？又将为何而死？
来自区区小卒的问题，却像是重锤，敲在田儋心里。
为了复国？为了报田齐数世之养？为了报答他田儋十来年的接济和小恩小惠？
大义凛然的话，田儋已经说不出来了，当这场战争接近尾声，灭亡近在咫尺时，连他自己，也陷入了怀疑中。
他曾经想做田单、王孙贾一般的事业，袒右举事，做那个将齐国光复的英雄。
但事实告诉他，并不每个人，都能做成安平君一般的事业。
时代变了，局势也变了，这场造反，成了徒劳无功的扑腾。田荣、田都相继战死，昔日门客也死伤惨重，甚至连他扶立的齐王田假，也在秦军破城时失散了，此刻大概正在哪个角落里躲着瑟瑟发抖呢。
而眼下，让田儋最后悔的就是，追随他的两万余人，战死无数，侥幸活下来，也要惨遭屠戮，再按照秦的严刑峻法，牵连其家人，何止十万？这些都是怀念齐国的好齐人，却要被杀绝，复齐，自此再无指望。
他没有成为齐国的大功臣，却成了田氏的大罪人……
就在田儋久久无言时，一个大嗓门却替他回答了这个问题。
“大丈夫生于世，不平则鸣，仗剑而起，还能是为了什么？”
……
说话的是田横。
田横赤着上身，他身被数创，血淋淋的，甚至有支弩箭深深扎进大腿，走路一瘸一拐，但只用衣裳随意包扎，拄着矛，站在墙头，目视田儋，也对所有人道：
“齐国两百载社稷毁于一旦，齐王建被饿死于松柏之间，我眼见宗国破灭，为之不平，故背井离乡，藏身海外，力图复仇！”
“秦以秦吏治齐，苛待世族，待诸田犹如猪羊，或屠或迁，我身为诸田一员，为之不平，故率众而归！”
言罢，他大声道：“这便是我反秦的缘由，若是如晏氏、公学弟子、夜邑闾左等辈，得了秦人嗟来之食，日子过得好好的，为何要反，吃饱了撑着？二三子随我兄弟反秦，皆因心中有不平，当日不问缘由，杀官相迎，今日死到临头，反倒要思索为何而反，有用？”
田横这自述说得真实，但却让田儋恍然大悟。