鞠武年岁已经不小了，他五十岁那年，便在燕国上都外为自己选好了墓园，那是一个宁静的小山岗，长满了枸杞。在鞠武的设想中，他死后会葬在这，躺在燕国历代先君左近，在鞠氏祖宗的脚下长眠，每年等待草木枯荣，白茫茫的大雪落下。
白色，那是燕人最喜欢的颜色。
然而，鞠武却未想到，待自己须发将白时，却失去了一切，他真的如一条丧家之犬，在塞外奔波，感受比燕地还冰冷的霜雪，度日如年。
他曾是睿智的太傅，对太子丹分析天下局势头头是道：“秦地遍天下，威胁韩魏赵氏，北有甘泉谷口之固，南有泾渭之沃，擅巴汉之饶，右陇蜀之山，左关肴之险，民众而士厉，兵革有馀。意有所出，则长城之南，易水之北，未有所定也。奈何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉？”
在那时的鞠武看来，天下大势已定，燕国恭敬奉秦，苟且保全，方为上策。
但太子丹没有理会他的选择，甚至连鞠武提出的“联合匈奴三晋齐楚抗秦”的中策也未采纳。
于是，只能取下策，刺杀秦王了……
结果换来的，却是灭顶之灾。
数月之内，鞠武失去了一切：老友田光为激荆轲赴秦自杀，妻儿死于王翦拔城之战，爱徒太子丹被斩首送至秦殿，对自己有知遇之恩的燕王喜沦为囚虏，八百年燕国社稷也毁于一旦……
昔日理智的太傅，变成了一个被复仇怒火包围的怏怏老者。
时常劫掠边境的匈奴的确让人恨恼，但秦始皇、秦国、秦人，在鞠武眼里，比匈奴人更加可恨，若能让他们狗咬狗，再好不过！
眼下，他必须促使头曼单于杀了这群商贾，让秦、匈立刻开战！
垂垂老朽，只能用这种方式来对秦施加报复。
果然，随着鞠武的一句话，头曼单于复又孰视陈平，刚松了口气的乌氏延也再度紧张起来！
但陈平再度出乎了鞠武意料，他不慌不忙地解下自己腰上，那枚小小的计吏之印，还有表明身份的简册，请匈奴人奉到单于案前。
这是黑夫让人制作的假身份假印，陈平的化名“张平”赫然写在上面，虽然匈奴人也看不懂，但每个细节都考虑到了。
陈平拱手道：
“虽只是一次例行的商贾出塞，但事关秦与匈奴两邦友善，不可不慎，便选了有几分口才的我作为计吏。”
他傲然仰起头：“平禄虽斗食，但却也是登记在籍，有自己专属功劳阀阅的秦吏！”
“单于杀一秦吏容易，拘谨随行商贾更简单，但事若被皇帝知晓，定会将这当做是，匈奴对大秦的羞辱！”
“到那时，这位鞠太傅口口声声所说的百万秦军，恐怕真的要兵临头曼城下了！”
陈平之所以敢这么说，还是因为他们的身份是官吏、官商，身后有庞大的帝国撑腰……
“单于！此子猖獗至此，绝不可放他们走！”鞠武上前一步。
但头曼单于也一比手，让鞠武不必再说，他有自己的思量。
早些年，鞠武也曾入匈奴，讲了“唇亡齿寒”的故事游说头曼，劝他保全燕、代。但头曼只派兵到代郡边上看了看，发现秦军攻势汹汹，代国毫无抵抗能力，便又知趣地退了回来。
头曼虽对内地知之甚少，但也听闻，匈奴之人口，不如秦之一郡。
而秦，足足有三十六郡，甲兵百万！
乖乖，三十年前，一个赵国李牧，就能打得他父亲大败，匈奴几乎崩溃，头曼他们这代人，至今尤惧李将军之名。
而统一的秦，实力五倍十倍于赵，这哪惹得起？
今时不同后日，匈奴还不是那个幅员万里的帝国，其实力虽能和燕国匹敌，但只是草原三雄之一。东胡强而月氏盛，河南地的仆从部落也不安分，头曼又对不能牧马放羊的地方不感兴趣，亦无太超越时代的野心，可不会自大到与强秦贸然开战……
别说目前并没有确凿证据说明秦欲伐匈奴，就算有，头曼也不敢主动与秦交恶。
于是他露出了笑：
“客说的没错，我乃撑犁孤涂单于，塞外之王。而秦始皇帝，则是中国天子，两方各守疆域，互不侵扰。”
草原政权素来欺软怕硬，身为弱者，没有开启战端的权力，头曼单于也已年老，只求维持现状。
也算陈平他们运气好，秦始皇在雁门、代郡设靖边祠的事尚未传到头曼城来，陈平好歹没被自己效命的主子坑死……
头曼单于踌躇良久后，还是让人将激愤的鞠武先带下去“休息”，换上笑脸，对乌氏延一番抱歉，将这说成是一场误会，最后又在众人告辞时，让译者问了陈平一句话。
“中国像你这般厉害的小吏，还有多少？”
陈平一愣，随即露出了谦逊的笑，作揖道：
“中原地大物博，人杰地灵，比我精明强干的秦吏，成千上万！“