十天前，缪芙镇。
正午时分。
一辆巨大的马车停在镇子中央，一个身着浅蓝长袍的肥胖男人跳了下来。
跟在他身后的，是三个全副武装的博眷骑士。
“又来了？四个月前不才收过一次吗？”
镇民们纷纷探出头来，看清那辆绘着蓝色鸠尾花的马车时，一个个哀怨出声。
“又是该死的蓝色鸠尾花家族的走狗！”
“唉，又是没有吟游诗人的一年。”
“物资没有带来多少，每次都要拿走我们大量的东西。”
镇民们只敢躲在自家的窗户后面小声嘀咕，压根不敢抬高音量。
身穿浅蓝长袍，其上绘着蓝色鸠尾花的男人扫了一眼那些躲在窗户后的脑袋，然后朗声道：“都出来吧，伟大慷慨的鸠尾花伯爵大人又来给你们送物资了。”
他示意身后的男人拿出锣鼓，猛烈地敲打起来。
镇民们这才不情不愿地走出自家的房门，朝马车的方向汇聚。
“信使大人，伯爵大人不是承诺一年只来两次吗？怎么才隔了四个月……这样一来，不久变成一年要交三个季度的税赋吗？”
被喊作信使大人的男人，正是那个身穿长袍的胖子。
他没有丝毫信使该有的英武形象，一身肥膘，站在人群中，格外显眼。
男人耸了耸鼻梁，不屑地道：“伯爵大人那是关心你们，才三番五次派我来察看。”
“还有，要我说多少次你们才能记得住，你们交的不是税赋，是庇护感恩费，感恩伟大的鸠尾花伯爵对你们的庇护！”
“感恩他每年都会派魔印师来替你们检查魔印！感恩他经常派信使来给你们送物资！感恩他从你们这里收养有天赋的男孩去培养！”
男人滔滔不绝地念叨了半天，镇民们一个个神情哀穆地等待着男人接下来的话。
“所以，这一次，我谨遵伯爵大人的谕令，给你们带来了五十斤食盐和一百斤白糖。”
“为了感激伯爵大人的慷概，你们得缴纳一千斤麦粉，一千斤玉米，一千斤土豆，以及五百斤猪肉。”
“哦，该死，你们干嘛不直接来抢？”听到信使的宣读，人群中终于有人忍不住了。
胖男人眉头一皱，看向方才出言不逊那人，他身后那三个博眷骑士顿时猛地抽出长剑，齐齐踏前了一步。
喧闹抱怨的人群顿时偃旗息鼓了下去。
那三个博眷骑士可不像信使那样肥胖臃肿，他们身材魁梧，最重要的是，盔甲上齐齐亮起了三道魔光。
三个三重付刻的博眷骑士。
他们的强大和恐怖在去年杀了几个拒交税赋的人之后，就深深刻入了镇民们的脑海里。
胖信使对镇民们的反应十分满意，他轻哼了一声：“你们不要不知好歹，像鸠尾花伯爵这么关心子民的领主大人可不多了。”
“来，每家每户派代表上来领取物资，然后回去准备你们的庇护感恩费。”
镇民们不情愿地排成一条长队，领取那少得可怜的食盐和白糖。
“里森·约瑟夫，家中五口人，未饲养肉猪。”信使拿出一个本子，翻看上面的记录。
待确认对方没有谎报之后，便说道：“五口人是吧，给你二十克食盐，四十克白糖，庇护感谢费为二十斤小麦粉，三十斤土豆，五十斤玉米。”
分配一直从正午持续到黄昏。
信使和博眷骑士们显然不打算傍晚启程，他们照例要在缪芙镇休息一晚。
他们去了缪芙镇唯一的酒馆，定了最好的酒菜，霸占了酒馆老板的房间，吃喝了起来。
当然，这一切消费，他们是不会支付钱财的。
……
“代表都到齐了吗？”
在一间狭小的房间内，一个佝偻的老人正杵着拐杖站在一群人的前方。