有道是，秤砣虽然小，可称量千斤。比部郎中许敬宗就是这样一个秤砣，他虽然只是五品小官，别看他只是一个五品郎中，关键是他除了三省六部九寺五监以外，其他官员，无论文官还是武将，无论中枢还是地方，都有权利去调查。
然而，大唐的这些官员，又有几个可以经得住查？
陈应手中的一柄利剑。
到了晚间时分，许敬宗受邀请来到长安城城南的芙蓉园。此时，芙蓉园内的芳林苑，已经改成陈应与李秀宁居住之所。
许敬宗是一个聪明人，陈应邀请他前来，他就是明白，陈应现在需要用他了。虽然他成了称量千斤的秤砣，许敬宗非常清楚，他的这个官职，历来就是各方势力争夺的香饽饽，如果没有陈应和李秀实支持，他根本坐不稳比部郎中这个位置。
来的路上，许敬宗坐在马车里不时的翻开邸报，以及听着许忠汇报长安城发生的事情，许敬向许敬宗娓娓道来：“阿郎，就在今天早上，大理寺掌率狱史管自清被一群暴徒，杀死在家中，并且当场大卸八块！”
许敬宗突然问道：“前些日子，陈大将军被陛下下狱，是不是就由这个管自清管辖？”
许忠点点头道：“是的！”
听到这里，许敬宗深吸一口凉气。
在这个世界上，最信不过的就是巧合。但是许敬宗可以肯定，这绝对不是巧合，肯定是管自清得到了某些大人物的授意，在天牢之中暗中对付陈应。
许敬宗的猜测非常准确，几乎与真相一般无二。
当许敬宗来到芳林苑的时候，陈应和李秀宁、李道贞、李嗣业、陈谦等人围坐在大圆桌前吃饭。李嗣业与陈谦各自捧着一个巨大的大碗，比赛喝粥。
陈应望着许敬宗到来，就指着下首的一个空位道：“延族，吃饭了吗？没吃的话，就坐下来吃点！”
许敬宗拉着一个锦墩，轻轻坐下。说是坐，其实屁股只是挨着一点边。
一名侍女将碗碟和餐具，送到许敬宗面前。许敬宗也是受宠若惊。
陈应的晚饭，以清淡为主，虽然并不丰盛，然而味道却非常不错，哪怕再寻常不过的萝卜干，许敬宗吃得也非常香甜。
看着李嗣业喝光碗里的粥，陈应朝着李道贞使了一个眼色，李道贞、许二娘她们就领着李嗣业、陈谦等出去。
勤快的仆役收拾好餐桌上的残炙冷羹，随后又奉上香茗。
陈应端起茶水，一边轻轻吹着，漫不经心的问道：“延族，知道我找你来什么事吧！”
许敬宗点点头道：“略知一二！”
陈应叹了口气道：“本大将军以为，我只是一个看客，然而有人却不这样想，非要致我于死地，这次在天牢的遭遇，也给我敲响了警钟，本大将军不屑斗争，但是却无惧斗争！”
许敬宗点点头。
陈应是什么样的人，他再清楚不过了。他是从一文不鸣的小兵，一步一步成长为如今的梁国公，官居从二品。要说陈应善良，恐怕他早已被人吞得连骨头渣子都不剩下了。
李秀宁道：“汇聚于天策府文臣皆出任幕僚性质，并未掌握实权，即使拥有实权的，也只是微不足道的小官。天策府的武臣，可分为三个派系，一个是从太原开始，就追随秦王的老底子，如段志玄、侯君集等，这批人，是秦王的死党，与秦王府休戚相关；第二个就是瓦岗系的将领，如秦叔宝、程知节等，他们在密公死后，归在秦王的麾下，更多的是为了自保，但是，在历次并肩征战沙场之后，原先的瓦岗军已经不复存在，成为秦王的嫡系属下……”
陈应不怎么高兴的摸了摸鼻子，苦笑道：“瓦岗诸将，秦程牛谢，他们的其忠诚度，也是不容小视的……”
李秀宁皱起眉头，露出了无可奈何的表情道：“还有第三个派系，则是一些在大唐既没有根基，也没有靠山的降将，典型的人物是尉迟敬德，在大唐，除了秦王，他们谁都靠不上，更没有自己的靠山背景，因此，这些人，只能选择依附秦王。”
许敬宗插嘴道：“按照公主之分析，那我们应该，先从哪个派系入手？”
陈应收起笑容，用手轻轻在桌案上敲击着，突然道：按情理而言，首先应该着手解决的，是尉迟敬德这类降将。不过，我倒是以为，先从瓦岗旧将入手，方是上策。”
李秀宁疑惑的道：“何以见得？
陈应笑道：“瓦岗旧将，并不是指秦琼、程知节、牛俊达、谢映登他们，在李密降唐时两三万瓦岗军，随着时间的推移，这些瓦岗军士兵如今遍布十二卫，也是玄甲军中，最主要的中坚力量，战时直接佐领各卫，若想抓军队，绕不开这帮将士，这是其一。”
李秀宁连连点头。
陈应道：“其二，天策府的那些降将，如秦琼、程、谢、牛、他们如今官职都是从三品，已经后来居上，军功奖励更是可观，如此待遇，却没有元从和降将的事情，他们难道不眼红？就算降将系没什么想法，太原元从的那些老人呢？”
许敬宗点点头道：“那按大将军的意思是……先查谁？”
陈应道：“你手中掌握着谁的证据？”
许敬宗讪讪的笑道：“果然是什么都瞒不住大将军，门下手中现在就有程知节的证据，近三个月，程知节麾下并没有战事，然而酒精消耗却足足比平时多了三成，冒领了足足六千斤！”
“什么六千斤？”陈应听到这话，也是大吃一惊道：“怎么会这么多？”
程知节好酒如命，这是陈应知道的，他想来程知节最多冒领三百五斤，可是却没有想到居然多领六千斤酒精，这也太吓人了。酒精却非常贵，毕竟这个时代生产酒清不比后世，即使大唐全力生产，一年下来产量也不过十几万斤。六千斤酒精，足以被量刑。
李秀宁道：“肯定是什么样的将军带什么样的兵，程知节好酒，经常把医用酒精当酒喝，他麾下将校，岂能效仿？”
“就这么定了，那就先查程知节！”陈应道：“给天策府一点警告，没事别惹我！”
……
长孙府，杜淹和长孙无忌对坐饮酒。
长孙无忌心情愉悦，虽然此番没有除掉陈应，却让太子连续告病，而且秦王以尚书令的身份分管中书省。这样以来，朝廷里的大事，日常运作由尚书省负责，重大诏命与决策，又由中书省负责。