入夜时分秦国公缓过一口气，睁眼见陶老夫人守在身边，便哑声问：“告诉孩子们了没有？”
“都告诉了。”陶老夫人站起身，走到桌边给他斟了盅热参茶，服侍他喝完，这才道，“他们已经定好了吊唁的人，正收拾东西，明后日就动身！”
秦国公问了问是哪些人，就沉默下去，片刻方道：“你也觉得大哥他……？”
“不怕一万，就怕万一！”正常情况下，江景沾一个曾孙辈，根本不需要京中派多少人去吊唁，更遑论去的全部是他长辈——三房出江崖怡、四房出江崖丹、八房由江天骁自己去，不是为了江景沾，而是为了夔县男——陶老夫人很平静的道，“你不能去！”
“我知道！”秦国公眼神恍惚了一下，长长一叹，“若无三弟过世之事，我还是能够回去再陪大哥几日的。但现在……”
去年十一月突如其来的丧弟之痛已经让他元气大伤，如今再受打击，如果还妄想亲自回夔县去送夔县男一程的话，估计江家接着就可以给他办后事了。
江家如今还离不了秦国公坐镇，他不能死，所以，夔县男重病也好、死了也罢，他都不能冒这个险去奔波。
“大约我也要像三弟一样，死后方能还故乡吧？”几十年了，夔县的故里在记忆中也被磨损得只剩了寥寥的剪影。
曾经他跟济北侯畅想未来，最大的盼望就是能够买一所大宅子、给夔县男赎身，兄弟三个连家眷住一起，和和美.美的过一辈子。
却不想造化弄人，昔日夔县贫家子，有朝一日竟已屹立朝堂之上，主宰风云——但那遥远的故乡，却再也不能轻易回去。
秦国公记得自己最后一次回故乡，还是在江太后出阁之前。是夔县男的寿辰，他好容易抽空，轻装简从日夜兼程赶上，那次夔县男乐得合不拢嘴，晚上兄弟两个抵足而眠，夔县男竟在半夜几次笑醒。
“我如今乏得很，这几天家里的情况你多看着点。”回想往昔，秦国公感到前所未有的疲倦，“我知道老大跟老三一直不大服你，其实这事是我对不住你——早年窦氏还在的时候，我归乡探望兄嫂，却发现韩氏待老大跟天鸢非常恶劣，以至于大哥对韩氏动了手，我还是不放心，竭力说服大哥把他们兄妹交给我带走，让窦氏跟老三、老四一起抚养！”
“后来窦氏没了，我续娶了你，想着我那头一个大嫂林氏虽然是婢女出身，但韩氏也不过小门小户，尚且敢亏待元配子女，何况窦氏一介寻常官家女子，你却是咱们大瑞开国以来公认的名门之后？”
“所以你进门以来，虽然那会陶公还在，我碍着陶公不能给你没脸，私下却也暗示老大、老三他们，不必很忌讳你……现在想想，我到底出身寒门没见识，你的眼界岂是韩氏能比的？这么多年来，你不但没有亏待任何人，却没少在大房、三房受委屈！就算你耗费心血最多的四房，庄氏不贤，想来也没少叫你受气……实在难为你了！”
陶老夫人听着他难得的肺腑之言，却依旧平静，淡淡道：“我虽然不是你元配，但也陪了你这么多年，算得上老夫老妻了，还用得着说这些？”
“要说的。”秦国公苦笑，“我心里一直觉得有两件事对不起你：一件是陶家，虽然说陶家出卖咱们家在前，但若那时候就向他们摊牌，他们也未必敢踏出最后一步！为了对付谷氏，我故意放任他们……”
“陶家自祖父以后，再没出过象样的人才，即使如今还在，也很难振作。”陶老夫人淡淡的道，“倩缤没福，虽然给小八留了个孩子，自己却没能活下来。没有母亲教导指引，安儿长大了也不会去亲近陶家——江家跟陶家的交情，在天鸾之后就会断绝了。他们自己不争气，没落是迟早的事情，没有你算计他们，也有其他人。何况我出阁都多少年了，膝下这么多孩子，又还能有多少心思为娘家着想？”
“还有一件是天骄！”
提到这个名字，一直云淡风轻的陶老夫人终于动容，她沉默了足足十个呼吸，才淡淡道：“跟咱们缘浅的孩子，已经不在了，你还提了做什么？”
“天骄是个好孩子，从他幼时展露天赋起，就一直被他兄弟嫉妒，这个我知道。”秦国公惨笑一声，叹道，“还是因为韩氏的前车之辙，我很担心，你之前虽然对老大老三他们不坏，但有了自己的亲生儿子，天骄还那么出色，会不会就觉得窦氏的孩子是绊脚石？所以，我虽然非常喜欢天骄，甚至一度遗憾为什么他不是我的嫡长子？可我还是克制着自己，不去过多宠爱他。”
“但是没有用，那孩子实在叫人没办法不疼他，懂事、孝顺、体贴、忍让、宽和、谦逊……无论老大、老三，哪怕是庶出的老八，出于嫉妒怎么捉弄他、排挤他，他始终不计较……我知道他是真不计较，不像老四，老四只是存在心里不肯说！”