秋曳澜闻言微怔，忙道：“祖母请说！”
“坐吧！”陶老夫人眼皮一撩四周，下人都识趣的退了出去。
见这情形秋曳澜不免嘀咕：“你该不会又要我去办类似于劝端柔县主嫁给濮阳王这样的事情吧？”
江家作的孽够多了好不好？
正腹诽着，却听陶老夫人问：“除夕宴开前，你看到有人扔东西到你跟馥冰说话的花树下，那东西是什么样子你可还有印象？”
原来是要问这个？
秋曳澜暗松口气，道：“孙媳实在没有印象，因为是先听到声音再回头，那会它已经被扔到花树底下去。当时风大雪大，又是晚上，孙媳却没看到。”
“馥冰后来不是说你看差了，是冰雪折射灯火？”陶老夫人沉吟道，“会不会那东西是珠宝之类？”
珠宝跟皇帝中毒怎么搭上关系呢？秋曳澜想了想，道：“孙媳认为，辛表妹可能根本没看到任何东西，因为辛表妹当时虽然站的位置，是恰好可以看到那东西被扔到花树下。然而表妹她当时正与孙媳说笑，压根没有分心去看其他地方！”
陶老夫人明白她的意思：辛馥冰只是一个寻常大家闺秀，不像秋曳澜是有武功底子、耳目聪明远远胜过常人，所以秋曳澜听到看到的动静，不代表辛馥冰也能注意到。
老夫人沉默了好一会，秋曳澜忍不住问：“祖母，那花树下，如今是不是没法靠近？”
她觉得陶老夫人既然要追问自己，那暗处的人到底扔了什么到花树下，显然是皇后党知道了这个消息，却难以得手，这才需要通过确定那东西是什么来推测是否与皇帝中毒有关、还有事情的来龙去脉。
“靠近倒是没问题。”哪知陶老夫人摇了摇头，“只是已经去找了三遍了，却还是什么都没找到！”
秋曳澜愕然：“怎么会？”她不该听错啊！尤其转角那袍角一拂而过，可是她亲眼目睹，绝对没有看错！
陶老夫人倒也没有怀疑她，道：“不过你说的那个扔东西的人，倒是基本能确定了！”
秋曳澜忙问：“是谁？！”
“是陛下跟前的内侍梁小庚，排查下来，只有他当时有这个空去那边扔东西。”陶老夫人并没有因为这个进展而感到高兴，因为，“只是正月初一那天，你们四姑同太后一起严刑逼问陛下跟前的宫人时，此人没受几下刑就咬舌自.尽了！”
“……”秋曳澜无语。
陶老夫人叹了口气，伸指揉了揉额角：“他这么一死，任谁也知道肯定有问题了！只是围着此人一路查下去——却是一无所获！若非是太后丧心病狂，真不知道是何人能有这样的手腕！须知林女官虽然算不得一等一的聪明，但代天鸾执掌六宫这些年，到底也没出过大错！”
秋曳澜寻思了一回，也没什么好开口的，就没作声。
陶老夫人见状，意兴阑珊的摆了摆手：“没其他要问你的了，且去吧！”
她回到自己院子时江崖霜还在前头，这时候天寒地冻的，春夏时丫鬟们爱聚集的长廊下空无一人，宽敞的庭院竟显出几分冷清来。
秋曳澜在窗前发了会呆，忽然想到：“昨天十八姐姐没归宁？”正月初二是这时候已嫁女子携夫回娘家的日子。
“您忘记除夕赐宴时，公主殿下赶着出门，竟不慎扭伤了脚？”苏合脆声提醒，“不过昨天驸马亲自来过的，只是没多待就走了。”
“秋风吗？”秋曳澜皱了皱眉，心想秋风似乎尚主后，除了回门那天就没登过江家门——主要他为人本来就看不惯江家大部分人的做派，而江家来往的其他亲友跟他更是格格不入。这次居然会亲自送礼过来……也不知道是被江绮筝逼得，还是两人关系有了缓和？
秋曳澜倒希望是后者，不过……这事儿也真难说。
她想了想，就喊苏合：“你去备份探望十八姐姐的礼，我明儿问问祖母，能不能过去看看她？”
苏合应下来去办，看着她蹦蹦跳跳的背影，秋曳澜又想到，“上次喊侍卫进来问话，被十九碰见，就拿要给苏合她们相夫婿做幌子混过去——但现在算算，这些女孩子如今确实都到该许人的时候了……怎么办呢？”
原本她是打算到十八岁上再出阁的，只是江崖霜不允，这才十六岁出阁。
苏合跟她同岁，今年也是十六，这时候丫鬟到这年纪即使还没许出去，也要定下来了。不然就容易挑不到好的。秋曳澜顿时就觉得很纠结：“按照生理应该再留几年，但按照这时候的风俗……”再不许人就是坑丫鬟了。
“唉唉，过了正月再说吧！”秋曳澜一时间也拿不定主意，索性先都甩下了，往软榻上一靠，望着窗外宁谧的落雪，微微出神：“哥哥这会不知道离沙州城还有多远了？”
……千里之外的小沙山上，乔装打扮成皮货贩子的秋静澜透过茫茫雪花，眺望着山脚下不远处的孤城。
呼啸近乎咆哮的风雪中，有微弱而晦明不清的灯光，助他确认着视线内模糊之极的轮廓，的确就是他此行的目的地。
沙州城，大瑞西疆第一城。