夕阳早已西下，半点余晖不剩，暮色愈发深沉，能见度也越来越低了。
暮色中，小动物们开始活跃了。
张府书房房檐上站着一只螳螂，迎着暮色向着半空中视死如归的挥舞起它的双臂；螳螂身后的房檐缝隙里，另有一只螳螂利用天然的缝隙，将自己藏得严严实实。
半空中一只黄雀，目光锐利，快速煽动翅膀，如一只黑边黄色羽箭一样，俯冲而来……
“叔大……”
眼看着螳螂就要成为黄雀腹中餐时，就听到书房中蓦然传来一声男人浑厚的声音。
扑棱
黄雀受惊，撇开到嘴的美食，冲天而去。螳螂兀自立在房檐，高举双臂双刀，威风凛凛。
“叔大，止步。”
书房内，杨继盛嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，扬声唤住了借口添酒的张居正。
“不必添酒了，盛也不再饮了。省的，盛说的话，被人当成了酒话、醉话。”杨继盛将酒杯推到一边，似笑非笑的看着张居正，意有所指。
“怎会……”
托词和敷衍被人一语道破，张居正英俊不凡的脸上浮现了些许红意，打了一个哈哈，返身坐下。
“叔大，莫要绕圈子，给我一个痛快话，与我同襄盛举，共除国贼，匡扶世风，还大明百姓一个朗朗乾坤，何如？！”
杨继盛目光灼灼的盯着张居正，直截了当的问道，不容张居正敷衍。
张居正沉默了数秒，继而抬头看向杨继盛，犹豫了片刻，仍旧没有正面回答，而是旁敲侧击道，“年兄，居正听闻年兄读书科举颇为不易，步入仕途，官至今日兵部武选司员外郎，更是实属不易。年兄……”
同为老师门生，且同为老师赏识，杨继盛的身世，张居正还是知道的，在张居正看来，杨继盛出身于耕读之家，家世也就比出身于农门柴户的朱平安好了那么一小截而已。耕读之家，即半耕半读，家境相对纯耕农门要殷实一些，不然也无法支撑半耕半读不是。
杨继盛幼年，其母曹氏早逝，其父将妾室陈氏扶正为继妻，这位继母陈氏嫉妒杨继盛比她儿子杨继美聪明，待杨继盛不好，不仅偷着打骂，还令杨继盛放牛。每次放牛，杨继盛都会路过村里的私塾，看到里面很多儿童读书，杨继盛羡慕不已。一日放牛回家后，杨继盛对他哥哥说，他想要入私塾读书学习。他哥哥说，你年级还小，读什么书、学什么习啊。杨继盛回说，我年纪小可以放牛，难道就不能读书学习吗？他哥哥将这些对杨父说了，杨父同意让杨继盛读书学习，但同时还要牧牛。
科举步入官场之后，杨继盛也并非一帆风顺，前年弹劾仇鸾，先是被下诏狱，后贬为狄道典史，在鸟不拉屎、夷汉杂居的狄道贬谪了一年，才调回京城。
张居正试图从杨继盛殊为不易的宦海生涯入手，让杨继盛自己主动熄灭了疯狂的想法。
“叔大，莫要说了，我知你的意思。然，自古以来，正邪不两立，王业不偏安，苟且偷生、蝇营狗苟，岂是七尺男儿之所为。我等食皇禄之臣，当上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠。严贼当道，必祸及天下，为除国贼，某之血，流干不怕，某之头，掉落何惧。且，翻阅国史，为忠贞谏言，杖毙之名满书，弃市者满西市，贬谪者更是数不胜数。正是因为有了这些忠贞不屈前辈，这天下才有公道公理可言，这乾坤才有朗朗日月。为国除贼，不负苍生，死者死矣。”