“这是一部充满着希望的电影，就如同海报上的那句话：胆怯令你步入囚牢，希望助你获得自由。电影开场就让由蒂姆·罗宾斯饰演的银行家安迪当啷入狱，罪名是谋杀妻子及其情人，法**的种种辩论让我们倾向于他做过这件事，可入狱后的种种表现却让人怀疑他是无辜的，这个疑问在很长一段时间都没有答案。
不过从很多地方都可以看出些端倪来，当摩根·弗里曼所饰演的瑞德带着肖申克监狱的囚犯们在屋顶喝着凉爽的啤酒时，电影的第一个主题就凹显了出来，这也是我们长久以来一直孜孜不倦的追求的东西——自由。
安迪就这样一点一点的改变着影响着身边人的观点，当监狱广播响起《费加罗的婚礼》时，当操场上所有犯人都静止不动的聆听时，随着瑞德的旁白，我们又看到了另外一个主题——希望。
他所做的一切并不是无意义，这从瑞德的三次假释听证会上就可以看出。第一次，他想要蒙混过关；第二次，他只是应付了事；只有第三次，在安迪越狱之后，在腐败的监狱长和狱警遭到惩罚后，他看似毫不在乎可在内心深处已经明白了很多事情。于是，他得到了假释。电影的第三个主题也因此表达了出来——救赎。
现在我们应该知道安迪是无辜的了，否则他不会在这这阴暗的监狱中始终保持着他那小小的希望，保持着他那对自由的期盼。实际上电影在三分之二的情节过去后，通过一位因为盗窃罪而入狱的青年的之口，关于安迪杀死妻子及其情人的真相终于被揭露了出来。然而，靠着安迪洗钱监狱长诺顿却不肯放他离开，并最终杀死了入狱的青年。
因此，安迪靠通过瑞德买到的小石锤挖出的通道逃了出去，涉过肮脏污河，涤尽罪恶，在彼岸重生！监狱长从而付出了代价，得到救赎而成功假释的瑞德则在墨西哥和安迪重遇。
无论是蒂姆还是摩根，都表现出了精湛的演技，安迪的沉稳和睿智，瑞德的麻木和无奈以及最后的忏悔，都在他们的表情和肢体语言中出色的展现出来。
当然，作为导演的阿德里安也功不可没，这位在一年内制作出两部小成本高票房并在欧洲的电影节上获得成功的鬼才导演展现出了精湛的技巧，将观众的情绪起伏掌控恰到好处，相信每个人看到安迪爬过下水道逃出在雨中仰望天空的时候都会情不自禁为他鼓掌欢呼。加上他在电影中设下了无数的细节，让整部电影更显回味，不得不承认他很会讲故事。无论如何，这是一部值得一观的电影。”
——《华盛顿邮报》韦恩·杰克逊
这是第二天的报纸当中，对《肖申克的救赎》颇具代表性的一篇影评。和阿德里安记忆中不一样，大多数影评人对这部电影都表示了称赞。
这固然是因为拉弗恩连同环球的宣传功劳，也和阿德里安的惊人表现不无关系，一年内制作两部小成本高票房电影的导演还是头一个，而且个人风格浓烈的同时还变化多端，从《两杆大烟枪》到《记忆碎片》再到现在的《肖申克的救赎》，三部电影三种不同的风格，相似之处有但不同的地方更多，这实在太让人吃惊了。