闾丘观眼珠转了转，板起脸回答：“我们可不是从辽境过来的，我们是穿越毛乌素沙漠过来的！”
唐兀峰翻了个白眼：“船——难道宋军是扛着船穿过毛乌素海的吗？”
唐兀峰所说的“海”意思是沙海。
闾丘观假装没听到这话，起身离开。
他走后，唐兀峰蹲下身来，从布袋里拿出几个玻璃瓶，透过玻璃瓶观察着瓶中的罐头，稍倾，他感慨一声：“大宋之富，超出我等小国寡民想象，瞧这琉璃瓶，我记得一个瓶子就能换一头羊，但他们随便一出手就是一布袋，瞧这名军官的模样，毫不珍惜，仿佛这些东西只是路边的野草。”
张琮有气无力的点点头，他也跟过去，拿起一个罐头，念道：“这是东坡肉，这是糖霜黄桃……不知道这些东西是普通宋军伙食，还是特地为我们准备的……唉，焉知祸福！”
唐兀峰盯着罐头，半晌，突兀的开口：“张大人不知道吧，其实我祖上也是汉人，我们姓杨，乃是纯正的中原人，后来失陷凉州久了，不得不改成胡姓……嗯，我这次回去，一定把我们的姓改回来。”
这回轮到张琮翻白眼了，他心说：“得了吧你，你家祖上往上数十代都是胡人，怎么突然成了汉人？”
指挥舱内，赵兴神色郁郁的看着航线图，闾丘观推门进来，赵兴抬头询问：“水位情况怎么样？刚才实地勘测，发现实际水位似乎跟图上标的不一样？”
闾丘观惊讶的瞪大眼睛：“怎么会呢？每一次勘测结果我都亲自核实过，而且这片地方我还来过？”
赵兴沉思了片刻，吩咐：“叫张琮与唐兀峰过来。”
唐兀峰一进门，抢先说：“大人。下官原先是汉人，是汉人啦，唐时我族姓杨，后来失陷在凉州，与故国断了音信，不得不改为胡姓，我请求大人不要再称呼我为唐兀峰，我叫杨峰。濮阳人士。”
赵兴点点头：“难得你还知道濮阳……夏国去年境况如何？收成好吗？”
张琮紧跟着回答：“不好，这几年夏国国运逐渐衰落，原先草原肥美，牧草茂密，但现在冬天不是雪灾，就是夏天旱灾，草原大面积干枯，变成寸草不生的盐碱地。旱灾频频——去年就是大旱，前年也是大旱，而且冬季还爆发了雪灾。”
赵兴摆摆手：“草原大面积沙化不是国运走上下坡路，而且过度放牧造成的……算了，这道理你不懂。”
赵兴转向了闾丘观。询问：“去年你派人勘测了吗？”
闾丘观摇摇头：“前年我们进行了全线勘测，后来确定顺化堡水浅后，去年因为西夏国主四处寻找我们的踪迹，为了避免惊动他们。去年我们没有继续派人。”
赵兴叹了口气：“一招之差，全盘被动——你听见了没，这里连续两年大旱。”
闾丘观试探地说：“现在是春季，正是水势最旺的时候，也许我们能顺利度过，也未可知。”
赵兴回答：“冲锋舟没有问题，也许运兵船也没有问题，但我的坐舟肯定过不去。装运大炮火药的物资船吃水较深，恐怕也过不去。”
闾丘观懊恼的一击脑门，张琮、杨峰听的满头雾水，发觉船舱中沉默了，张琮试探的说：“顺化堡江面极其宽阔，也因此，那里水势缓慢，适合摆渡。当地人常用羊皮筏渡江。那里是商户往来的要道。人口众多，大人要是担心船过不去。不如从当地征调人手……”
赵兴摇头：“来不及了，我们必须尽快通过顺化堡，可现在地方法，要么工程量太大，耗费时间，也需要大量的人手，我们没有时间，也没有人力。”
军官们进舱报告：“太尉，前方即将抵达河套口。”
河套口这里，黄河分开的枝杈重新河流了，赵兴沉思片刻，慢慢的说：“只有沿途寻几段山梁，连续炸开高耸的河岸，让泥土堵塞河道，以此来抬高顺化堡的水位。不过黄河水势滔滔，用这种方法很可能导致黄河改道，甚至下游的堤坝决口。”
闾丘观一惊，赶忙劝解：“太师，不行啊，汴梁城也在黄河边上。”
闾丘观脱口而出的这句话也使得赵兴地身份终于明朗，张琮、杨峰彼此交换了一下目光，杨峰赶紧说：“大人，本官在这里有一些势力，能够征召到一些族人，不如下官先行登岸，引领族人在顺化堡填河，束堤以抬高水位。”
闾丘观轻声提醒：“顺化堡河面有十余里宽。”
赵兴摇头：“这么宽的河面，征调一万人干上好几个月，不见得能达到目的，罢了，但愿温溪星在顺化堡做好了准备。”
张琮一惊，脱口而出：“温溪星，是那个西域归来的大商人温溪星？传闻他在两年前从西域带着千余头骆驼返回家乡，后来定居顺化堡，招募了上千人手，在顺化堡盖起了大栈房，原来他是你们的人。”
赵兴看了杨峰一眼，淡淡地解释：“如今也无需隐瞒了，温溪星是环庆第五将的兄弟，没错，他是党项人，两年前受托在顺化堡扎根，替我们做好接应工作……杨大人，我任命你为顺化堡留守，兼指挥使，你带你的族丁与我的情报官闾丘大人先行登岸，从陆路汇合温溪星，请他做好接应准备。”
赵兴突然指派了杨峰，是因为他从杨峰刚才地表白当中明白后者已经打算卖身投靠，连自己的姓氏都改了，说明此人已经坚定了信心。
自从听到闾丘观称呼赵兴为“太师”，杨峰就在庆幸自己表态的及时。其实这也不能责怪他立场不坚定，在杨峰表态的时候，更远的北方，辽东人马植也正在向童贯表达忠心。在这些异族人的眼中。大宋已经是他们心目中地圣地，这时候的大宋创造出难以想象地人文成就、科技成就，整个亚洲都在仰视着大宋，所以杨峰与马植的决然投靠，并不值得大惊小怪。
宋军战船放下了小舟，邻近顺化堡，江水已经显得缓慢，士兵们用桨划着小舟登岸。杨峰把族人召集在一起，叽里咕噜的说了一通党项话，闾丘观冷眼观察，发现杨峰的部属们听到他宣布的消息，顿时大喜过望，有几个激动的士兵反身拥抱了身侧地宋兵，而此前，因为兀刺海的大屠杀。杨峰地部属与宋兵之间，还存在着一层淡淡地敌意。
“兄弟，我们是兄弟！”那名党项兵用笨拙的汉语嘟囔：“我姓杨，我也是汉人啊！”
闾丘观稍稍点头。
杨峰并没有把实情告诉自己地部属，他虚构了一段传奇。声言这是历代唐兀族族长保留的最高机密，而见识过宋军的威力，以及冷酷无情后，草原上地人出于对强者的尊敬。立刻认同了宋军主人的身份，知道自己也是主人中的一员，许多党项兵已经无暇辨别真伪，只顾兴奋去了。
再度整队之后的唐兀族部属焕发了高昂地战斗精神，不用宋军士兵教，他们自动唱着城中听到过的宋军军歌，兴高采烈的迈动双脚冲顺化堡奔去。
顺化堡，宽阔的江面已经修了一条长长地水泥码头。码头上孤寂的点着几盏灯，几名闲汉还在灯下闲逛，不一会儿，一名党项人装束的壮汉匆匆赶来，他挥手招呼灯下闲逛的汉子，一闪身隐入黑暗中。不久，顺化堡外出现了大队人马，他们直扑码头附近的一个庄园。没等他们走近庄园的高墙。随着一声呐喊，庄园中灯火通明。庄墙上，那名党项人披着大氅，阴沉着脸冲墙外呼喊：“来者何人，止步！”
一个胖胖的汉子从队伍中奔出，他举着火把走近庄墙，让火把照亮自己的脸，沉声喊道：“朝露！”
庄墙上地人一喜，马上大声回答：“吉星！”
随即，庄墙上的人呼喊：“打开大门，立即打开大门！”
大门打开，这些人毫不客气的爬上庄墙，接管了全庄的防卫，庄丁们有点不满意，但庄主却毫不在意，他命令庄丁全部走下墙头，一起集结在一个院中。
等到庄中一切都稳定下来，庄主迎上了那个胖乎乎的汉子，低声说：“闾丘大人，太师到了吗？我以为原来的计划只是一个笑谈，没想到你们竟然真来了。”
闾丘观拽过一个人，介绍：“温观察，这是新任顺化顿指挥使杨峰，今后顺化顿的防卫由他接管。”
温观察愣了一下，他冲杨峰咧咧嘴：“这不是唐兀峰大人吗，我记得你还牵走我几匹马，怎么？……”
闾丘观打断对方的话：“废话就不要说了，杨大人，这是环庆路庆州观察使温溪星，温大人，战马准备地怎么样，物资呢？”
温溪星答：“我几经搜罗，才储存了约三千战马，可是这些战马比之南洋衙门地马远远不足，我就不明白，你们怎么放着好马不用，非要在当地寻找战马？”
杨峰插嘴：“我的部属都是骑兵，他们现在都没有马，三千匹战马不够，还要更多。”
闾丘观皱了皱眉，回答：“用战船运马，每艘船只能运载三五匹战马，还要怕战马骚动起来，不好控制。龙骑兵需要战马，这三千匹远远不够。”
杨峰一拍胸脯：“包给我了，先把这些马给我配上，我地部属有了战马，会为你们弄来更多的战马！顺化顿附近的军镇还不知道我的消息，我穿上西夏官服，直接去附近的马场牵马，看谁敢拦。”
温溪星竖起大拇指：“南洋衙门了不得，连夏国的昭武大将、肃州（甘肃）宣尉使都是你们安插的奸细，了得。”
闾丘观没有解释，他马上低声问：“你的庄丁可靠吗？”
温溪星回答：“有十个是我带过来的人，要是指挥他们对抗夏国官员的抢掠，我相信他们敢拼，但让他们投靠大宋。还没有把握。”
稍停，温观察又问：“太师何在？你们真的来了吗？前几日从辽境传来烽火，我还以为太师出动了，日日派人守在码头，怎么你们还没到？”
闾丘观回答：“夏国连年大旱，顺化顿水位下降地厉害，我们的船队停留在顺化顿外面，不敢靠近。我们是从陆路赶来的。”
温溪星一指身后：“这几年我竭力收购，仓库里储存了约十万石粮食，足够大军补给了。另外还有一些布匹，货栈里我雇用了约一千名民夫，至今他们还在为我修建庄园，若是杨指挥杨大人出面，那就更好了，乡民无知。摸不着头脑，让他们帮忙拉纤，定能将战船拖过江去。”
闾丘观讶然问：“不是让你修一条硬路吗？”
温溪星笑了：“在这顺化顿修硬路，太不现实，这里石灰全要从大宋购买。千里迢迢运到这里，价格昂贵的超出想象，我打听了，这黄河水底全是泥巴。虽然水位浅，但水底是软的，只要有足够的纤夫，就能将船生拉硬拽拽过去。”
闾丘观思考了一下，答：“这样也好，太尉直担心船的轮子不结实，我们还以为过这顺化顿，至少要损毁三分之一船只。若是能拖曳过去，想必太尉更满意。”
温溪星指着身后的仓库，又说：“数十万布匹，全部让人缝成了布袋，这也是你们事先地交代，我至今还不明白，要布袋干什么？”