赵兴还没来得及解释，万俟咏已经答复了：“钢母，这就是传说中的钢母。我们广南士兵使用的是火枪，火枪要钻膛管，很麻烦的，而且钢管做不好，一旦管中有了沙眼，就会炸膛。
但有了这种钢母就不一样了，我听说这种钢母做成的钢刀，能一刀劈断铁管。我家大人说，掺一点钢母铸造大炮，会让大炮威力更强，更不用说枪管了。”
赵兴拿着一块钢母，兴奋的说：“三年了，三年前我就听说麻逸（菲律宾）海底盛产这种黑色钢母，据说有人在海滩上经常捡到，当地人用这种钢母制作出锋利无比的蛇形剑，为此我找了三年，终于找见它了——谢大人，一个新时代到来了，这是火药时代。嗯，我准备将这种钢母命名为‘锰’，有了它，钢铁会变的更猛。”
赵兴所说的钢母，现代就称之为“锰”。
全世界70%的锰矿储藏在海底，而海底70%的锰矿储藏在太平洋。太平洋90%的锰矿储藏在菲律宾至马来西亚海床。
大帆船时代，曾经有句俗语说：“谁拥有了菲律宾，就拥有了全世界”。此后，历史事实证明了这句话的真实性——西班牙人雇用当地土人，向采集珍珠贝一样在那片海域的近海处、潜水捕捞海底的锰金属结块。并因此开始了大航海时代。而后，英国插手马来西亚，分享了锰矿，从而有了与西班牙相抗的资本。现代，美国更是从占领菲律宾开始崛起，成为百年霸主。他们在20世纪开始，动用潜艇在更深的海底打捞锰钢块。进一步控制了地球绝大多数锰战略资源。
有了这种小小的锰钢块，火枪火炮立刻免除了炸膛危险，钢的硬度能提高许多，而且可以使用更大威力的炸药——正像赵兴说的，它造就了一个时代，推开了一扇大门，致使钢铁与火炮时代来临。
这也意味着潘多拉地魔盒打开了。
在场的人并不知道他们目睹了一个时代的到来，谢麟不知道什么叫“潘多拉魔盒”。故此无法理解赵兴的激动，京娘对于钢呀铁呀这种男人的偏好不感兴趣，而李清照只偏重它的价值，她好奇地问：“赵叔叔，这东西很贵重吗？”
赵兴回答：“贵重，非常贵重……你刚才袖子里面藏起的两块，如果卖给铁匠，价值在千贯左右。可无论用什么价格衡量，都无法说明它的真正价值——这东西极其罕见，在大宋地地域还没有发现，有钱买不到，幸好。我们有麻逸。”
万俟咏满脸喜色：“也不算贵重，刚才传来的消息，孩儿们已经捞了半船，这玩意特别重。战舰吃水压的很深。战船一进港，他们立刻快马送信来了。”
赵兴连忙吩咐：“让他们立刻开炉冶炼，并实验合适的比例，我要知道掺入钢母的最佳配方……换装，立刻对军队进行换装。”
赵兴说到这，盯着谢麟，建议说：“谢大人，你的寨兵不打算用火枪了吗？我库房中有一批新枪。来没来得及发下去，便宜处理给你了——每杆枪三十贯。”
谢麟摇摇头：“我最多采购个十来柄……我个人比较喜欢短手铳，就你的卫兵拿的那种，这玩意比弓箭厉害，我想采购十来柄，给我地侍卫配上……你刚才说福建民变，我记得在那场变乱中，你五十名火枪手便击退了五百乱民的进攻。是吧？他们都配备这种武器吗……我且配五十人试试。”
赵兴的一名火枪手配有七名辅助兵。谢麟按照这时代的通常说法，自动忽略了那些辅助兵的人数。他这么一说。对面京娘咯咯笑起来，她捂着嘴说：“我在江上漂流东西地时候，听人说赵大人曾以十人独挡吐蕃三万，一气杀了那些吐蕃狠人……咯咯咯，五十人杀退五百人，算得什么狠人，百不及赵大人呀……
你们男人总爱谈这打打杀杀的，小女子不懂，不过，赵大人，既然你找到了宝货，小女子便献舞祝贺吧。”
李清照撅起嘴，嘟囔说：“不好不好，赵叔叔，你的短手铳总不给我玩，这次你找到了钢母，需给我想出一些玩意，让我也耍一耍。”
赵兴笑嘻嘻答：“李家小娘子，我替你铸造一批钢母棋子怎样，棋子黑白两色。白的用纯银，黑地就用钢母。你以后穷了，就将这些钢母棋子卖了，保管你能够安然渡厄。”
赵兴说的是真实历史上李清照的一段经历。据说金兵打破了汴梁城后，李清照丈夫死了，她渡江南逃，家里的东西都抛下了，手头没有钱渡江，不得不卖了随身的首饰，才募集到了船资载运丈夫留下的那些金石字帖……
话说到此，李清照不觉悟，赵兴嘎然而止，半晌，他若有所思的说：“不对，白银太轻，配不起如此沉重的锰钢矿……阿也，我竟然忘了大理与真腊地‘秘银’矿。”
李清照眨巴着眼，好奇的问：“赵叔叔，‘秘银’又是什么东西？”
赵兴似乎没有听到李清照的话，但他的自言自语却恰好回答了李清照的疑问：“‘秘银’是西洋炼金术士的说法，他们从白银矿、金矿中提炼出这种金属，像银子一样白，但却比黄金还要沉重的金属，因为不知道怎么称呼，所以将之称为秘银。
我曾经研究过这种金属，认为这种金属很可能是一种不同于银子与黄金的另一种金属，因为颜色亮如白银，我私下里将它称之为‘白金’。西洋传说，这种金属带有魔法，或者能传载魔法……
说起来，唯有秘银，或者说白（铂）金能配地上黑色地锰钢……”
赵兴刚才猛然想起云南几座金矿与银矿。在现代它们被称作“铂金矿”，因为里面的铂金含量比较高，提炼铂金地收益反而超过了银矿、金矿本身。
铂金是一种催化剂，二氧化锰也是一种催化剂，两者的诞生促进了化工业地突飞猛进，而且铂金还是做钢笔尖的主要材料，它的发现造就了信息时代的到来，因为书写有了铂铱笔尖。大量的信息才有可能方便快捷的被随手记录下来，于是，信息时代到来了。人们可以获得比以往多出百倍千倍的信息，进而引发了近代的信息爆炸。所以铂与锰又被称为“改变世界地金属”。
赵兴在那里悠然神往，李清照神思不属：“赵叔叔看中的东西一定是宝贝——我决定了，赵叔叔若能给我弄到一套铂金黑金棋子，我可以考虑与赵风交往。”
谢麟不知所以然，趁赵兴与李清照讨价还价的功夫。他跟京娘私语交谈，并热情的邀请京娘随他回江陵府，京娘正不置可否间，赵兴的话把谢麟吸引过去，只听赵兴说：“如此一来。你要的东西可太珍贵，我付的代价太大，只换来你一句同意与我儿交往的答复——不行。
你不知道，这种秘银提炼起来十分麻烦。连我都不知道具体地提炼方法，因为提炼这种金属的成功率太低，西洋炼金士才认为这种金属带有魔法，可以铸造魔法器物。
‘秘银’这个词咱中原没有说法，但对于‘千载钢母’，道家倒是有过种种传说。传说这种钢母是天上掉落的星辰，或者九幽地府冒出来的神物。道家认为这种金属经过地狱烈火的淬炼，所以才变地水火不侵。而道士们更是口口相传。说这种钢母可以制作道家法器，此法器能辟邪，能斩妖除魔，甚至能帮助人白日飞升，成为神仙……
你瞧，我这一盘棋，包含了‘西洋魔法’与‘中原道术’的最高‘神器’，传说中只要拥有了这两样东西。无论在东方西方。都是神仙与魔导师的类别，乃是绝顶猛人……这样的一盘棋。难道不能让你决定嫁吗？”
李清照咬着手指，忽闪着大眼睛回答：“赵叔叔，你别骗我——‘秘银’地事情我还是第一次听说，但钢母的事情，我也听唐代传奇中说过这事。我固然知道它们的珍贵稀奇，所以才答应跟你儿子交往的，那个呆子，我嫁不嫁他还要看他的努力呢。”
赵兴不再逗李清照，他顺手接过万俟咏递过来的信函，万俟咏的神色表明这个信函里面还有料。赵兴草草扫了一眼前面的内容，把目光转向了信函地结尾。
信函结尾处，负责给赵兴搜寻矿石的奇十三向他报告，经过了三年的搜寻，他终于在琼州岛深山当中发现了琼州铁矿——这就是中国最好的铁矿石：琼州低磷铁矿。
中国大多数铁矿石都不是高等级的铁矿石，唯有琼州铁矿，它属于印度、越南铁矿带的余脉，恰好是最优质的低磷铁矿石，用它冶炼出的钢铁，可以铸造优质装甲与巨炮。
赵兴看完了信函，面无表情地将信函翻手递给万俟咏，他虽然竭力镇定，但话里还是表达了自己地兴奋：“传令下去，嘉奖奇十三，奖金五十万贯，以奖励他的发现。”