第五章拿出最好的珍宝(上)(本章免费)
宗族里面，被称为“阿七”、“阿五”等等，说明他是小字辈。只有成为本族最高辈分的人，才可以叫上“老七”、“老五”。
程老七没有儿子，婆娘也早已去世，没有子嗣，他也没有资格坐在火塘边。程族长这一声叫唤，让他从下面的人从中站起身来，畏畏缩缩的说：“定亲了！俺闺女定亲了，是城里的王小三……”
程老七视自己的闺女如掌上明珠，所以乳名称“阿珠”。这丫头与城里的一名店小二定婚。这位王小三是家里老三，没有养老负担，收入还不错，程老七指望闺女成亲后，小两口为他养老，族长的交代却打乱了他的计划。
“那就悔婚！”，程同决断说：“该退多少聘礼我程族负担……福分呀，那店小二给你养老，哪比得上老师替你养老，老师不养我全族负责养老。告诉城里那个小子，只要他肯退亲，我程族随他开价。拿了钱，让他闭紧嘴，娶别的小娘去！”
程同一下子开价过高，在座的人里面，程老五也有一个适龄丫头，听到程同的开价，他看了看身边那张空交椅，鼓足勇气抢话说：“凭啥？大哥，你可不能偏袒。咱家也有闺女，咱闺女常给上学的兄弟送饭，老师那里熟门熟路，凭啥不是咱家闺女去服侍老师？老大，你可要处事公允啊……”
程同顿了顿拨火棍，以不容置疑的口气，打断了程老五的插言：“咱程族要留下老师，必须拿出最好的珍宝。你那闺女啥模样，老师何曾正眼瞧过……让阿珠去，就这么定了！”
程老七虽然懦弱，但他也不是傻子。自己的闺女嫁给城里的店小二，是做妻，嫁给先生则有可能做妾，程老七岂能甘心？所以，程老五一争，他马上顺水推舟：“五哥愿意，那啥，咱闺女就免了……悔婚，阿珠名声全毁了。”
程同威严的扫了程老七一眼，拍了拍身后那空椅子：“这张椅子是什么？全村第二把交椅呀！谁可以坐上这把军师交椅——娶我程族女做妾，他还是局外旁人，能行吗？阿珠过去必须是做妻！这次我豁出老脸，凭我程族之恩求他，他敢拿我程族之女做妾？”
程同说得是一种宗法规矩：当一个宗族需要外姓帮助时，他会把宗族第二号席位许出去，邀请外姓参与决策层。这把椅子就是“千年老二”席。一般来说，通过联姻等方式，“千年老二”会迅速被宗族同化，但那把椅子则世代被其家族传人拥有。坐在这把椅子上，没有决策权，但有否决权。
在南方，现在仍有许多宗族配置这种“千年老二”席，但他们增设这种席位多数是因为“风水”之说，比如钱姓宗族多请丁姓、崔姓人坐上这把椅子，希望对方帮钱姓“丁”住旺气、“崔”发钱运。
程家坳里，论到大家族这些鬼魅手段，数程同清楚。他当初也正因为清楚族规，所以在乡民中脱颖而出，继承族长的席位。而其余人等见识不多，平常不去记忆这些东西，现在听到他的解释，才隐约想起这条规矩。
这下程老七满意了，但其他家长立刻不愿意了，程老五跳起来嚷嚷：“同去同去，老师那间大屋，阿珠一人也忙不过来，咱闺女也去。老师挑上谁，那是谁家的福分，可不能白便宜外人。”
程同顺水推舟：“就这么定了……光景不早了，都散了吧。”
命令一下，家有闺女的长者已急不可耐窜出去。程老二没有闺女，他赖在椅子上不肯动：“族长，今年的活计还没分配，该怎么干，你可发句话啊。”