润州城，韩府！
书房之中，灯光明亮，韩熙载与一位青衫文人一边饮茶，一边交流着朝中之事，算得上秉烛夜谈。
这个青色襕衫的男子，三十六七岁许，正是白日里在国府驿馆中，担任金陵钦差使者团的领队者，都转运使高远。
这高远既是都转运使，同时又是户部的员外郎，而韩熙载在被罢官之前，正是户部侍郎，是高远顶头上司的上司。
二人除了户部上下属关系外，高远和韩熙载都属于孙党阵营的人。
正所谓“汉以党锢衰，唐以朋党灭”，兴盛一时的汉唐两朝，最后皆是因为两大文人集团争斗，闹得朝廷官员势同水火，相互倾轧，内斗乱政，使得国家分崩离析，走向衰落和灭亡。
在南唐的朝堂，朋党也是存在，还争斗多年，这两大股党争势力，分别是孙党和宋党。
孙党的领袖是孙晟，北方密州人，好学有文辞，尤长于诗，后唐时为朱守殷幕僚，不久朱守殷反叛被诛，他投奔南唐，官至司空。
在八年前，周世宗攻伐淮南，孙晟奉唐主李璟之命北使后周，因不肯提供江南情况，被世宗所杀。消息传回南唐，元宗李璟闻之流涕，赠太傅，追封鲁国公。
孙党的其余人，分别是韩熙载、常梦锡、萧俨、江文蔚、李德明、徐铉徐锴兄弟、高越高远兄弟等。这些人身上有一个共同点，大部分都是来自中原北方，当年是因为中原大乱，投奔杨吴、李唐的侨寓人士。
宋党的领袖是宋齐丘，学识渊博，辅佐吴国、南唐的三十年中，是一位名实相符的宰相，不过此人贪权弄势，虚荣诡谲，更多只考虑自己利益，当年烈祖李昪打算夺权立国时，宋齐丘竟然考虑自己是否头功，故意耽搁李昪大事，令李昇相当不满。
后来宋齐丘还干涉皇室夺嫡之争，拥戴李景遂，反对李璟成皇太子，遭到李璟记恨。六年前，宋齐丘主导了江淮抗周之事，结果一败涂地，丢了淮南所有领土，李璟大怒之下，罢免了宋齐丘，使其回乡终老了。
宋党的人有李征古、陈觉、冯延巳、冯延鲁、魏岑、查文徽为一党，其中后面五个人，因为奸佞误国，被南唐史书评为南唐五鬼的五个人，风评很差。宋党的人特点也很明显，全部是江淮和江南土著人，代表着南方的官员势力。
两个党派之争，纠缠了二三十多年，在北周攻克淮南后，李璟执政末期，对宋党大为不满，开始进行了一轮清洗。比如罢了宋齐丘的相位，削官为民；下诏赐死了陈觉、李征古，把疾病在身的查文徽流放到了宣州，宋党因此大为削弱。
奈何到了李煜登基之后，却又改弦易辙了，造成了新的江南朝堂局势。
韩熙载给高远倒了一碗茶，笑着道：“不必拘谨，远来是客，今日没有什么上下官爵品佚，咱们就是忘年之交。”
高远拱手道：“多谢侍郎大人！”
韩熙载挥一挥手道：“老夫闲置在家，可不是什么侍郎了。”
高远恭敬道：“那下官称呼韩老吧！这数月来，官家对您一直念念不忘，数次提及，打算恢复韩老的官职，甚至有意让你自己挑选六部官差，不论是侍郎还是尚书，都可以商榷。”