刘林峰说：“不好意思，我没带名片。”就抄了一个手机号码给他，这样他们就认识了。
后来有一天，马小宝突然打电话给他：“刘工，你不是工程师吗？我朋友老苏一个亲戚手里有个工程，在外地，你接下来，可以自己做老板嘛，不要再替别人打工了。”
刘林峰一听是外地，就说：“外地，我不感兴趣。”
马小宝说：“那人是一把手，绝对有把握搞定的。”
刘林峰这才问：“真是一把手？”
马小宝说：“真的，这还有有假？”
他又追问：“他真是你朋友的亲戚？”
马小宝说：“他说是的。”
刘林峰来劲了：“现在拿工程，凭的是关系，招投标都是聋子耳朵，摆摆样的。这一点他深有体会。他参加过多次招投标，都因关系不到位而没有中标，空耗精力，白化钱！
于是，他与马小宝一起跟老苏见了面，问他有什么要求？老苏说：“没有什么特别的要求，与别的工程差不多，一是要6％的回扣，不算高。拿到第一笔工程款，一次性支付现金，不留任何收条。账要做平，还要守口如瓶，保证绝对安全；二是先跟那里的头见个面，这规矩你懂的，见面礼就包个一万元红包算了。正常的吃喝玩乐，我就不说了。”
刘林峰问：“这前期开销，总共要多少钱？”
老苏说：“我想一两万差不多了。”
刘林峰心想，这要求真不算高，与其它地方相比低多了。但回扣略高，这倒没什么，羊毛出在羊身上。你想想，人家一个小单位，能有多少工程发放啊？
他知道回扣高，开销少的工程成功率高，这在建筑领域里是真理！也是事实！因为关系到位，就不需再用金钱铺路；回扣越高，他就越要找可靠的人发包。
这确是一个机会，刘林峰岂肯错过？
可钱呢？他手头没钱啊。想来想去，他对马小宝说：“说实话，我没钱自己搞工程。你如果能拿得出两万元钱，我们就合作搞。这绝对是个好机会，去掉六个点的回扣，我们至少还能一人赚五十万。”
马小宝一听，来了信心：“真这么赚钱，就是借高利贷也搞。钱我来想法，成功，我们利润平分；不成呢，开销和利息对半分担，你看行不行？”
刘林峰一口答应。于是，他们就开始干了。与老苏约了时间，乘车去安徽谈那个工程。到了那里，老苏给那个税务局长打电话，局长说他在开会，让他们先找宾馆住下来，晚上过去与他们见面。
晚上，那个局长真的来了。一来，就客气地跟他们握手，又带来了六个吃客。这是谈工程的正常程序。
吃了以后，他们还要去洗桑拿。刘林峰与马小宝交换了一下眼色，意思是他们开口了，还能不去吗？这样一去，就化掉了五千多元钱。
回到房间，刘林峰对马小宝解释说，接业务不化钱，是不行的。第二天，局长让他们先回去，说过几天，去他们那里考察后再定。
在回来的火车上，马小宝突然反悔了：“这个工程，我不搞了。”
刘林峰一惊：“为什么？”
马小宝沉思了一会说：“我没时间搞。”
刘林峰说：“那六千元钱，不就白丢了吗？”
马小宝说：“你一个人搞吧。钱，我来，成功的话，你给我两个点的好处；不成功，你就看着办。如果你也不想搞，那我们就一人承担三千。你在三天之内，把钱给我，我马上还掉这高利贷，否则越滚越多，谁吃得消？”
刘林峰呆了。怎么办？他问自己。你下海后也搞过工程，但没有成功，所以再也失败不起了。可他想来想去，不肯失去这个机会，就决定再博一记，舍不得孩子，套不住狼！
这谈工程跟赌博一样，越输越有瘾，越输越胆大。他已经赌得倾家荡产，债台高筑，却还在睁着血红的眼睛赌。
这又是一记赌博。要是赌赢，我就翻身了。可要是再赌输呢？
刘林峰不敢想下去。他并不是要冒这个风险，而是穷极无奈，狗急跳墙。他已经做了五六万元的债。这债像毒蛇一样缠着他，弄得他紧张，恐惧，晚上常常做恶梦。
平时，他总是觉得累，背上如压着千斤重负，愁眉不展，唉声叹气。每见到熟人，他都要长长地叹一个大头气。“唉――”气吸到最深处，才重重地从鼻子里呼出来。
一些朋友都劝他：“男人总是叹气不好。”可他改不了，他的心，快要被债务压碎了。
“我干！”他想了一会，斩钉截铁地说。
马小宝松了一口气：“但钱我保管，他们要来考察了，你提前一天通知我，我拿过来用。”