“不了，老夫人昨天吃了点蜜饯，胃就难受的很。”琳琅笑道。
老夫人笑道：“老了，老了，不中用了。”
琳琅忙说：“您老福寿绵长，和松柏齐肩着呢。”
“明儿就是四月初八，真人、天师的圣诞、亦是佛诞日。祖母明儿要去观里进香吗？”菀昭问。
琳琅爽快地说：“特派人到兴善寺、元真观了，只等老夫人示下。”
“往年是在附近的长清观，今年也在那儿吧。”老夫人笑道。
“那儿有个姑子，好像是傅家的姑娘。”蕙妍笑道。
菀昭端着茶，感受着茶水传来的温热，“傅家？那去看看也好。”她又说：“着人去下拜帖吧。”
靖娘悄悄在菀昭耳边问：“姐姐，那傅姑娘是什么人啊？”
“噢，算是亲戚，但家道中落了。”
“姐姐以前见过她？”
菀昭笑道：“只在节下拜望过。”
“人怎么样？”
靖娘眼巴巴地看着她，她也只好一五一十地说了：“是个稳重淑慎的，爱勤俭，能持家的好人。言谈举止有道姑的风范，超然世外。”
“道姑子，没趣，没趣。”她听后索然无味，不说话了。
菀昭冷笑：“人家是修行过的姑子，你是没剃毛的猴儿。毛手毛脚的，得去学学人家。”
众人哄笑，靖娘亦知羞耻了，“别笑了，我知道了。以后我见了，肯定会向她讨教、讨教。”
“既然这样明儿全都去长清观，待上一日。”老夫人又和房夫人说：“你成日闷着，到外面散散心比日日拜神念佛的好。”
房夫人本欲推辞，听此言便遂了老太太的意。
又请了周夫人、苏夫人、姨娘们同去，但苏夫人和罗姨娘称病，横竖是不能随从的，老太太听了特许她们休息。
翌日，菀昭一大早到祖母处胡乱吃了早饭，就见了周夫人、房夫人领着群媳妇、丫头来。说了会儿话，便准备出去了。
外面杜二媳妇带着若儿，连同一干人等忙活出行。
“今儿出去的人尤为多，若儿你去看看都备好了吗？”杜儿媳妇张罗完，就叫来女儿问事。
若儿努了努嘴，“车驾齐全了，此行载的东西一件不落。”又说：“老太太、太太自然要独乘一车，姨娘们共坐一车，姑娘们同坐一车就罢了。仆妇丫头有老太太身边的琳琅、夏七娘、玳瑁；冯姑娘身边的流丹、画黛、芸儿；周夫人身边的段婆子、兰麝；房夫人的妙莲；至于苏夫人、三位姨娘的丫头，则是昌合、朝云、素云、岫云。”
“说的挺好。”杜二媳妇笑道。“只是往年都是冯姑娘单乘一车。”
“冯姑娘先前让芸儿来说过了。”她笑道。“其他的都不变。”
杜儿媳妇对小厮们说：“今儿太夫人、夫人、姑娘们都出来了，要比往日小心些，别像前几日那些猴崽子扰了姑娘的清净。得罪了丫头事小，得罪了主子们才有你们受的。”
底下的人知道婆子倒了的，均小心翼翼的，不敢逾矩。
若儿则先去迎诸位主子了。人多纷繁，仆役、马车排成长列等着。