第三章客青阳（上）
出了柴房，室外的清新很快就把那股臭味赶走了，卫恒总算好受了些。却见季瑛一筹莫展，“季先生，他们......？”
季瑛忙打消那些空想，迟疑道：“现在一切还不好说。”他又说：“这事先搁置一旁，教人安置好尸身即可，也不要张扬出去，搅得混乱。”
“啊，有一事须得禀告县丞。”他拿出一团布，打开看这里面竟藏着一块写满字的丝帛。虽然沾了点血，但上面的字迹还能辨认。
“这是？”卫恒说。
他细细读了一遍，“元夕，昌云：上元佳节，特以致贺。数年之交，恩深义重。余感念渊之义举，顾赠绸缎十匹，随信同至。其余地方，都是堆砌辞藻，空话废话。说什么龙章凤姿，才高志远。我可没见有几个能位列公卿，堪当宰辅。”
看内容是封一封信，写的人应名“昌”，而“渊”则是“昌”的友人。这两个字应该是他俩的名或者表字中一字。因为此二字太过平常，信里又没什么提示，所以写信是谁，写给的又是谁已经无从查起。
信里写的是一些无关紧要的亲昵之言，在某年上元节写下的庆贺词。
卫恒还更不屑地说：“这种做作之词，就是前朝梁室都很少用了，现在这些不学无数的东西啊。”
“要只是这样，我保存它就全无用处了？”季瑛冷笑道。
卫恒问信的来头，却被置之不理。“将近丑时了，哈欠，我就在这将就一宿吧。”季瑛已经双眼朦胧，懒散地说：“这封信照旧放我这吧。”
他连忙说：“这怎么能行？请先生住到院里的厢房吧。青阳县的县令住在自家的宅子里，衙门的官吏眷属多是本地人。只有卫某和几个差役住这，所以后面的宅院颇为清净。恳请先生屈尊暂住县衙。”
季瑛看他诚心，就说：“多谢县丞好意。”
他住了一晚，早上醒来，天已经下起了大雨。滂沱大雨中，院子里空无一人。他笑了一声，立在屋檐下，静静地观雨。天沙沙，地哗哗，上下一片寥落。
雨中出现一个月白色的身影，竟是月池来了。
“季公好兴致，这时候观雨最好不过了。”她忍不住“噗嗤”一声笑出来。
“月池姑娘越来越奉承人了，这话听着真受用啊。”季瑛顺着她的话说。
月池啧啧，“搭上了县丞的车马，到池州可就快多了。”
他神秘一笑，“说的不错，可我改主意了。”
“你要在这待着？”月池心里窃喜，总算可以摆脱他了。
季瑛猜出她想什么了，“我要在这买个宅子，至于你嘛，一没钱，二没去处，就跟我住一块吧。”
月池尖叫：“什么？”
“我可没说只买一间房。”他说。“要买哪个，得看看再说。”
卫恒大声问：“你们二位谈什么谈得这么尽兴？”
季瑛客套道：“县丞早，我正跟姑娘商量要买座宅子。这样，二位都别站着了，收伞进来坐坐吧。”
底下人斟满茶，抬上凳子，季瑛才说：“我准备在这寻处宅子，就地安身。”
卫恒示好，道：“那我为先生找几间好房子。”
“不劳烦卫县丞了，宅子住不住得惯还需自己挑，况且我又不差那几个闲钱。”季瑛求道：“劳烦县丞找个牙子过来。”
卫恒不敢怠慢，忙派人请来了几位牙人。
那些人很殷切，“不知道您想要什么样的宅子？”
季瑛想了想，“风水好，宅院格局好。就算不是雕楼画栋，也得有池沼飞梁，假山流水。当然嘛，地方要清净，”
卫恒听得额上出了汗，本以为自己出点小钱买个小院就行了，没想到人家狮子大张口，吓得他一愣一愣的。这么高的要求凭他那点本事是做不到的。“那要多大的宅子啊？”
“只管看宽敞的，大小上，我可没个定量。”
牙子们愣了一会儿，异口同声地说：“这，是有，是有。”
“事不宜迟，我要看看。”季瑛忽然说：“一定要干干净净的房子啊。”
牙人们看他这么刁钻，面面相觑，却又不敢出一词驳回。他们皆认得他身着罗绡袍，上头云纹波光，真是通身贵气。于是更加约紧言行，不敢稍加放纵。
一个老牙子奉上一卷图，笑呵呵地说：“请尊驾一阅。它前是柳州大乡绅曹璞的别院，后来曹璞的儿子为了点现钱，急着要卖，可耽搁了许久也没个人来。”
画上中间主屋，东西厢房、耳房，其余下房、伙房、柴房、花园等不提。季瑛阅览画卷，中了这座宅院，请了老牙子带路。
这场急雨匆匆而下，道上积了水，一不小心就容易湿了鞋。
曹宅在青阳县衙边的街上，老牙子去敲门，出来的是个杂役。应和几声后，为他们带路，只是到里面走了一圈。开门一眼便见正堂，过去后就是花园池塘。月池向后院望去，雨中观弱柳袅袅依依，水池绿波荡漾，还有花香扑面而来，心里直道这园子气派。
老牙子陪笑着说：“这院子，尊驾看着还好？”
季瑛止在池塘边，唏嘘道：“不行，这宅子堂屋修的刻板的很，后面的花园又是不伦不类，少风雅，多庸俗。花木寥寥，缺少自然景象。人力雕琢的痕迹太过，折损宅子的大观。”
卫恒后背凉涔涔，冷汗直出。
其余牙子都暗叫遇上了个厉害的主，只这老牙子面色如常。他道：“方见尊驾的模样，就知道您非富则贵。我这还有座儿，只是要往山里跑了。在世上兴许有些名号，嗯，那原是位隐士的处所，可没个三五年就荒废了。隐士临终托我照看他的别墅，我不忍就此卖了，于是拖了好些年。今儿看您能撑起那宅子，不如就卖给你，不辜负隐士的好意。”
季瑛来兴致了，问：“敢问隐者是谁？”
“阳翟公孙齐。”
月池不知是谁，便私下问卫恒。他答道：“公孙是颍川名士，曾被梁末的大司马邓贽请去讲经筵。”
他浅笑道：“原来是故人啊，不瞒你们，我与公孙先生是忘年之交，曾共游江陵。”
“多少年的宅子，比这清简许多，有许多及不上此的地方，请您别见怪。只有一事，要先与您商量。”因他年老，说话断断续续的，讲者难受，听者也难受。
老丈踟蹰难言：“倘若是一般的价钱就罢了，这，老丈我也不好说话。可公孙先生留了话，他说，他说，惟有出十万钱才肯卖。这还有张他写的字条。”
客青阳（中）
十万钱！月池恨不得叫嚷出来，心道：这隐者的头被虫噬了吧。不光她目瞪口呆，到卫恒及众牙子那儿就变成了大惊失色了。别说池州，就是长安，值十万的宅子也很少见。
卫恒本要出点钱给他弄个小院，可这回他再怎么想巴结人家，也凑不到用来巴结的十万啊。
众人为他担心，谁料，担心的人却不为之担心。还轻快地说：“十两金子罢了，算上修葺钱，大不了十五两金子。老丈，快带我们去瞧瞧。”
“郎，今儿可不行。要到别墅去得一个时辰，再逛可就回不来了。”
雨正好也下得差不多了，季瑛说：“今天就到这吧，都散了吧。”
“散了，散了。”
出了曹宅，季瑛拉着月池与卫恒等人分开。
“你拉我去哪？”
“自然是去吃饭。匆匆忙忙的出去，还没顾上喝口茶润润嗓。”他说。
季瑛在附近挑了个摊，要了两碗馄饨。
月池嘴里长了个疔，因而吃的很慢。她瞄着季瑛，被他那碗里的黑汤吓住了。脱口便说：“你这是要酸死卖醋的吗？”
季瑛说：“我就是好酸口，天生爱吃酸的。”
“我可不信，树上的酸果子给你一颗，看你能不能受得了。”月池掏出个青果给他，打趣他道：“你能吃进去这个，我就信了。”
季瑛慎重地验看它，试着吃了一口。“噗，咳咳。”霎时将刚咬的一小块吐了出来。原本他一直带着淡淡的微笑，被月池一捉弄，整个脸都僵硬了。
他羞赧地说：“失态，失态。”
月池立即笑得合不拢嘴，脸上红润许多，如春风拂过。
“可真是又酸又涩，一口都吃不进去。”季瑛灌了几杯水，嘴里还酸得发麻。
月池哂笑道：“看你的样子好像没吃过树上的果儿。”
季瑛赶紧说：“韩某认输了，认输了。”
“那你就实话实说，来这究竟要干什么？”月池打探道。
“来这观九华山之景，顺带办点私事，以及被派来处理公事，也就走过场，装样子。”季瑛笑着说。
月池追着不放，说：“那你为什么会有鱼？别以为我不知道双鱼合一的典故。”
季瑛凝笑着，轻轻说：“姑娘果然聪明。萍水相逢，能结识便是缘分。更何况，我第一眼见你，就像遇见久别重逢的故友，感到格外亲厚。”他的双眼犹如深潭，甚是难测。“别看我现在化名独自走访，背后还是有无数双眼睛盯着，也许我的身份能保我安然无恙，可那也只是一时半会儿。我在这孤立无援，不知月池姑娘能否助我一臂之力？”
他笑道：“我可不是乱来，我亲眼看过你胆识。你和卫县丞说的话我听去不少，平民百姓之家的女孩能做到对答如流者少之又少，世家女子中能有此才能的人也为数不多。”他又道：“而符袋不是常人能知，更说明你非同寻常了。”
月池说：“看来你是拿准我会帮你，要我帮忙，你得给钱。我也不多要你的，每个月只管给一百文就行了。”
“姑娘果然爽快。”他拱手道。“现在就有个还没解开的巧宗。”
月池问：“莫非从他身上搜出来什么了？”
“你看这帛书。”
她且看了书，“上面写的都是些褒扬话，没什么实用处。”她把它正反两面都看了一遍，“要是丝帛，这未免过于厚了。”
他“嘘”了一声，“发现什么要藏在心里。”
月池识趣地止住，继续慢悠悠地吃东西。
“来青阳就应尝尝这的茶。”季瑛说。
月池咽下嘴里的食，说：“又苦又涩的，我才不喝。”
“你明儿进了山，就是不想喝，也得去喝了。”季瑛毫不掩饰地笑道。
月池撇撇嘴，没说什么。
“待会去找个裁缝，把你这身在雨水里滚过的衣裳换了。”
她放下筷子，“得你付钱才行，我可一个子儿都没有。”
季瑛知她定会这么说，抿笑，“昨晚上不是给你一吊钱吗？上面穿着的铜钱估摸能裁几件衣裳。”
“你昨天才给了四十五文，到市面上也就能买来一升酒，一件好的衣服选料子、打发裁缝就得花上六十，缺的钱你让我上哪找？”月池沉下脸。
“这就难办了，总不能让你一直穿着脏衣赏。你写个条子，我就借你钱。”季瑛嗤笑道。
月池狠狠“呸”一声，“谁要借你的臭钱，不想掏钱就直说。”
“臭丫头，跟你玩笑几句，就当真了。”他哈哈笑着。
月池气极去瞪他，季瑛没放在眼里，说：“坐了快半个时辰，再坐下去，小心店家把你赶出去。”
付了钱，二人问了路就去青阳的玉锦布庄了。
进了大门，没等招呼客人的奴子过来，季瑛就说：“我要给这位姑娘找个裁缝成衣。”
管事的是个中年绣娘，头上戴着的鎏金花钗颇为显眼。瞥了月池，以为不过平常丫头，又穿的穷酸的很，便不放在心上。她接着上下打量着季瑛的穿着，由是惊讶了一会儿，不禁背地里啧啧赞他那身衣服的针脚用料。
赶忙上前笑嘻嘻地迎客了，“二位是来寻料子，还是做衣裳的啊？”
“找几个裁缝给这位姑娘做些套衣裳。”季瑛说。
绣娘愣了一下，以为他仅是心血来潮给侍女弄几套衣服。说：“那请过来挑料子和花纹吧。”
到后面转了一圈，季瑛道：“这些都是普通的料子，虽说结实耐穿吧，但终究上不得台面。”
绣娘心里惶恐，忙说：“这里还有好料子，还有什么樗蒲绫、水波绫、孔雀罗、镜花绫、红线毯。只要您想要，我全都拿来。”
季瑛对月池说：“我是个男人，选花样什么的可一点都不懂，你看上哪个，就是哪个了。”
“你出钱就行。”她凑过去小声说。然后扬声说：“只管选那些大气秀丽的花纹。”
季瑛又添上一句：“做二十件衣服吧，一件衣服用一种料子和一式花，要不重样的。”
绣娘惊得支支吾吾地说：“那姑娘跟我去量尺寸吧。”
她叫了一个卑躬屈膝的女郎来招呼客人，“青儿，只管端茶递水的就行。”
“哎，知道了周大娘。”青儿应一句。
顷刻间，她端来一碗淡茶，“请。”青儿刚看周大娘错愕的神色，便不敢向平时那样拿茶叶末子敷衍人。
季瑛吃了两三口，品品味道：“天台云雾，纵不是上品，在这地方能吃上也实属难得。”
“才品了几口，就尝出什么味了，看来您是茶道高手了。”青儿由衷佩服。也顿然后怕，倘若她真端过去碎叶，估计这布庄的名头就保不住了。
季瑛呷茶，“不敢当，不敢当。前些年有个人送我几斤云雾茶，所以知道什么味。不过家中下人不会做，好几种法子用了，出的味都不算正。”他忽然想起来还有事要交代，“劳烦小娘子，选上三十匹缎子。”
“郎可是要制衣，这就有裁缝。”青儿赔笑道。
季瑛客套道：“不必劳烦你们。我的衣裳多半都是身边丫鬟做的，要她们知道换了旁人，又会被念叨几天。加之，送料子作赠礼也妥当，所以只要好看就行。”
“好，我这就安排人送到舍下。”青儿说。
“不必，等过几天我派人去取。”
月池和周大娘出来，季瑛说：“先赶出来两件，三天后我派人去取。三十匹缎子也顺带给他们。”
周大娘犹犹豫豫地说：“这些加起来得十贯钱，那这......”
“给。”他拿出银铤子。
她吓得叫了声，“啊，够了，够了。”周大娘赶紧说：“衣服我亲自送过去，不用劳烦您家的人了。姑娘要是着急用，我手里就有合姑娘身的新衣裳。就是，就是料子不算好。”
“那就挑几身吧。”季瑛说。
客青阳（下）
月池挑了一身藕荷色的衫裙，不甚华贵，却显出平民女子的秀丽可怜，楚楚动人。
季瑛笑着点点头，算是满意了。
“跟我去趟县衙吧。”
也不拖沓，不出一刻就走到县衙去了。门口的差役认得季瑛，不加阻拦就放他进去了。
见着卫恒，他第一句就问：“又是你一个人管事。怎么还没见着县令？”
“他早上来了一会儿，什么事都没干，把我训了一顿就走了。说是什么池州刺史找他问话，哎呀，免不得回来又是大闹一番。”卫恒抱怨几句。