上溪寨，地处雉县境内最西端的一座村落，四面环山，斜贯雉县的白河便发源于此。
邓曼是上西村最大的财主，独占村中六成田地，家资丰厚，为人又仗义，很吃得开，在雉西绝对算得上是一号豪杰。
当天子鼓励地方豪强募兵平乱的诏令传来之后，他本来也拉起了一支百十人的队伍准备西鄂投皇甫嵩，按照他的说法，“我邓曼也姓邓，五百年前还和新野邓氏是一家呢！如今贼寇猖狂，州郡动荡，岂能坐视？”
可是，他老母亲一句话便让他乖乖留了下来，“宛城距此不过百余里，张曼成所部十余万众，若西鄂不保，必将北上雉县，为祸乡里，你身为上溪村第一豪杰，岂能置乡亲父老于不顾？”
邓曼虽然任侠好义，却侍母极孝，只得打消了南下的念头，带着招募来的兵勇在村口修筑了工事设立了岗哨，以防不测。
正如老母亲所说，他邓曼身为上溪村第一豪杰，岂能置上西村的乡亲父老于不顾？
只是，那张曼成虽有十余万之众，却不过是一群乌合之众，西鄂又有皇甫将军驻守，黄巾真敢北上？
反正，他是不怎么相信的，每每念及都有些憋屈。
想他邓曼在这雉西也是响当当的一号豪杰，心中岂会没丁点儿建功立业的渴望？
奈何，老母亲已经发了话，走是走不成的了，只希望黄巾真能有胆北上吧！
鸡鸣三遍，天光大亮，邓曼练完刀洗漱完毕，便开始披甲，准备先去村口巡视一番。
“报……”
他刚披挂完毕，便有一员披甲挎刀的兵勇一脸惊惶地冲进了内院，“老爷，黄巾贼已经到了村口……”
“好！来得好啊！”
不待那兵勇禀报完，邓曼便精神一振，一拍腰间长刀就要出门，“我邓曼磨刀十五载，今日终于能一试锋芒了！”
那兵勇一怔，急忙又补了一句，“老爷，贼寇人多势众，阵容整肃，一眼望不到头，怕不得有数千人！”
邓曼顿时笑容一僵，“数……数千人？难道皇甫将军败了，西鄂城也破了？”
“不！”
那兵勇连忙摇头，“领军的贼将说他们是从颍川过来的……”
不待那兵勇说完，邓曼又是一惊，“颍川？颍川黄巾怎么南下了？难道他们已经席卷了颍川，欲与宛城黄巾连为一片？”
那兵勇被邓曼问得有些懵，只得连忙摇头，“小人不知，不过，看他们的样子……倒也不似传言中那般穷凶极恶，到了村口便停止了前进，并未动手，还说要先与您谈谈……”
说着，那兵勇小心翼翼地瞥了邓曼一眼，这才接着往下说，“他们说黄巾军是仁义之师，要为天下人致太平，保证不会滥杀无辜……”
“呸！”
不待那兵勇说完，邓曼便愤愤地啐了一口，“那都是张角老道妖言惑众之语，我朝传承三百年也不敢说天下太平，一群流民也敢枉言为天下致太平？”
骂罢，他却焦急地跺起步来，“贼寇势众不可力敌，你快通知村中父老退入山中……对对……快带村中父老暂往山中躲避，我去村口拖住贼寇……”
说着，他精神一振，一按刀柄，便匆匆地往门外去了。
上溪村背山临溪，西高东低，村口正好是一片山坡，地势险要，筑有一堵半人来高的石墙做为工事，工事后，一百多号兵勇正严阵以待，可是，望着山下大道上那乌泱泱的黄巾军兵马，已是个个脸色发白。
山下大道上，何方所部阵型整肃，沿大道蔓延向远处，一眼望不到头。
阵前，何方驻马而立，正悠闲地打量着周围的地形，疲惫的大脸上洋溢着笑意，“倒是个易守难攻的好地方啊，可比先前几个军寨更适合屯兵！”
“是啊！”
白面无须的主簿陈谓也笑着点了点头，却是话锋一转，“不过，那个邓曼迟迟不肯露面，架子有些大啊！”
闻言，旁边一个将领嘿嘿一笑，“怕不是被我军吓破胆了吧！”
何方开怀而笑，“都说杀鸡焉用牛刀，我却觉得汗青这招不战而屈人之兵挺管用，这一路西来，哪个村寨不是慑于我军的威势望风而降了？”
雉西地区三面环山，实则是一片广袤的峡谷，其余各部都驻扎在了谷口的雉衡岭，唯有何方所部奉命西进，按照李汗青的提议，“以威压之，以恩服之”……所过之处，各村寨皆望风而降。
“呔……”
何方话音刚落，山坡上的工事后突然响起了一声大喝，邓曼手按腰刀越众而出，对阵前的彭辉等人怒目而视，“某乃上西村邓曼，尔等贼寇意欲何为？”