朝阳初升，光芒璀璨，照耀着巍峨雄壮的大汉京师。
城中车水马龙，繁华锦绣一如往昔。
“哒哒哒哒……哒哒哒哒……”
突然，一骑自南门匆匆而入，马背上的骑士嘶声高呼着，“八百里加急……阻者死……逆者亡……”
众人慌忙闪躲避让，人潮熙攘的御街上顿时就乱做了一团。
只是，眼见那骑士匆匆远去，先前还乱做一团的行人便又纷纷议论了起来。
“又是八百里加急？怎么连着四天都有八百里加急啊？”
“唉……这天下怕是真地要乱了！”
“还要乱了？早就已经乱了，只因俺们有幸生在了天子脚下，这才保住了一份安宁……”
“怕是也要不安宁了啊！听说南阳黄巾越闹越凶，司空大人都败了……”
虽然只是些市井中人，但是生在了天子脚下，自然也不乏那消息灵通之辈，早已知道了张温在南阳战败的事。
张温败于宛城的消息早在三天前便以八百里加急传进了宫中，直接给正踌躇满志的刘宏当头浇了一盆冰水。
他本以为炼制出了震天雷，又正好遇上了张角暴毙，黄巾余孽旦夕可灭，不成想噩耗竟来得这么快——张温败于宛城，三万步骑仅余千余逃回育阳。
但噩耗远远不止与此，此后几乎每天都有一封八百里加急军报入京，都是从南阳传回来的：育阳城失守……冠军城失守……博县、穰县和安众城失守……
南阳局势已经完全糜烂，烂到了一发不可收拾的地步，一个个噩耗接踵而至，直让他身心俱疲，今天干脆和皇后躲在合欢殿中，连早朝都罢了。
当朝皇后姓何，虽然出身屠户人家，但自小便生得国色天香，入宫前便艳冠南阳郡，因而入宫之时得刘宏亲自赐名一个“艳”字。
这何艳不仅生得国色天香，争宠斗艳也颇有些手段，虽然入宫已经八年有余，却依旧能三宫独宠，将刘宏迷得神魂颠倒。
眼下，刘宏心灰意冷，便只想搂着这个美人儿在合欢殿中醉生梦死了。
何艳才不管天下已经糜烂成了什么模样，她一个妇道人家，伺候好了刘宏就行，见刘宏罢了早朝也不规劝，只是尽力承欢，把原本蔫茄子似的刘宏逗得乐不可支。
可是，正当两人在殿中饮酒做戏，弄得你侬我侬两相欢愉之时，中常侍张让便迈着小碎步匆匆地闯了进来，“陛下，有八百里加急……”
只是，刘宏这几日最听不得的就是“八百里加急”这几个字，不待张让说完，便是脸色一沉，“嘭”地将手中的金樽掷在了地上，破口大骂，“八百里加急！八百里加急……但凡他张温、皇甫嵩能顶半点儿事，这些破事也无须朕来烦心！该杀！张温、皇甫嵩……还有那王允、士燮、郗俭……通通都该杀！”
张让只是垂首肃立，静静地等着刘宏将胸中的怒意完全宣泄出来后才轻轻地回了一句，“陛下，今日这封加急军报是从汉中来的！”
“汉中？”
刘宏一愣，旋即又是怒意勃发，“汉中又怎么了？这天下难道就没有能让朕省心的州郡了吗？”
张让没有搭话，只是躬身上前，将手中捧着的那个火漆竹筒高高捧过头顶递向了刘宏。
八百里加急！
看着竹筒上那四个火红的大字，刘宏浑身一松，颓然地躺回了身旁何艳怀中，无力地冲张让摆了摆手。
张让连忙直起身子，打开那火漆竹筒，取出一封信来，默默看了起来，看罢连忙回禀，“五日前，汉中巫妖张修纠集教众万余人攻打郡县，连破成固、西城二县，正在围攻郡治南郑！”
听罢，刘宏愣怔良久才苦笑着挤出了一句，“巫妖！又是巫妖！他日攻破广宗，朕定将张角那厮掘坟鞭尸，挫骨扬灰！”
很显然，在刘宏看来，这张修就是在效仿张角，所以，张角才是罪魁祸首，若无张角那厮，那些升斗小民便是饿殍满地也没胆子揭竿而起，这天下又怎么会乱？
张让自然明白刘宏对张角的怨恨有多深，只是不动声色地移开了话题，“陛下勿忧，奴婢无意中听小天师张鲁提起过，那张修本是他祖父张道陵的弟子，源出正一盟威道，却背师弃祖另起炉灶成立了一个五斗米教，每每说起那妖巫，小天师便是咬牙切齿，恨不能将之……”
说着，张让偷偷地瞥了刘宏一眼，却见刘宏正似笑非笑眯眯地望着自己，顿时神色一紧，连忙又低下了头。
刘宏岂能不知道张让的底细，似笑非笑地问了一句，“真是你无意中听到的？”
张让连忙躬身一礼，诚惶诚恐，“陛下明察秋毫，奴婢确实收过小天师百两黄金……”
说着，见刘宏没有搭话，他连忙又补了一句，“眼下战事绵延，开销甚巨，奴婢稍后就把那百两黄金送进内库！”
刘宏这才展颜一笑，“如此说来，那小天师似乎也是可用之人呐！”
能求到张让头上的人不是想免罪就是想谋个差事，如今那黄金归了内库，他刘宏自然要表个态。